청와대는 5일 김기현 전 울산시장 측근 비리 의혹의 최초 제보자라고 밝힌 이가 지난 지방선거에서 당선된 더불어민주당 소속 송철호 울산시장의 측근인 송병기 부시장으로 드러난 데다 청와대 발표와 송 부시장의 주장이 엇갈리면서 이른바 하명 수사 의혹 논란이 더욱 증폭되고 있다.

이런 가운데 청와대 핵심 관계자는 이날 기자들과 만나 ‘청와대는 외부 제보를 받았다고 했지만, 당사자는 청와대 요구로 알려줬다고 주장한다’는 질문에 “누구의 말이 참말인지는 수사기관이 밝혀낼 것으로 생각한다”는 입장을 밝혔다.

이 관계자는 “어떤 게 사실인지는 저희가 더 이상 밝혀낼 수 있는 부분이 아니다”라며 “저희는 수사기관이 아니어서 누군가를 수사할 권한이 없다”고 말했다.

이 관계자는 “저희가 파악할 수 있는 선에서 최선을 다했고, 그 파악된 바를 말씀드린 것”이라고 거듭 강조했다.

그는 ‘제보를 받았다는 문모 행정관에게 질문해서 답변을 받았다는 것인가’라는 질문에는 “정확한 조사기법을 묻는 것이라면 그건 제가 알지 못한다”고 말했다.

청와대 발표 이후 제보자로 지목된 송 부시장은 일부 언론을 통해 ‘정부에서 여러 가지 동향들을 요구했기 때문에 그 동향들에 대해 파악해서 알려줬을 뿐’이라고 청와대 발표를 부인했다.

결과적으로 청와대는 수사권이 없는 한계 속에서 자체 조사를 통해 해당 사건의 첩보가 ‘외부 제보’로 드러나 그대로 발표한 것이며, 송 부시장의 상반된 주장의 진위는 이 사건을 수사 중인 검찰이 밝힐 문제라는 입장인 셈이다.