벤투호가 ‘중원의 조율사’ 황인범(밴쿠버)의 결승 골을 앞세워 ‘숙적’ 일본을 무너뜨리고 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 3연패의 쾌거를 달성했다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 축구 대표팀은 18일 부산아시아드주경기장에서 열린 2019 EAFF E-1 챔피언십 3차전에서 전반 28분 터진 황인범의 결승 골을 끝까지 지켜내며 1-0으로 이겼다.

이번 대회에서 ‘무실점 3연승’(승점 9)을 따낸 벤투호는 일본(2승 1패·승점 6)을 따돌리고 우승 트로피의 주인공이 됐다. 중국이 1승 2패(승점 3) 3위에 올랐고, 홍콩은 ‘무득점 3연패’로 꼴찌에 그쳤다.

한국은 2015년과 2017년 대회에 이어 3연패뿐만 아니라 통산 5번째(2003년·2008년·2015년·2017년·2019년) 정상에 오르며 역대 최다 우승을 이어갔다. 개최국이 우승한 것도 한국이 처음이다.

더불어 벤투 감독은 한국 대표팀 지휘봉을 잡은 이후 처음으로 국제대회 우승을 맛보는 겹경사도 맞았다.

일본과 최근 A매치에서 2연승을 거둔 한국은 역대 전적에서도 42승 23무 14패로 앞서 나갔다.

패스와 중원 압박이 좋은 일본의 장점을 지워버린 벤투 감독의 전술이 빛난 한판 대결이었다.

벤투 감독은 일본을 상대로 이정협(부산)을 원톱 스트라이커로 세우고 좌우 날개에 발이 빠른 나상호(FC도쿄)와 김인성(울산)을 배치한 4-1-4-1 전술을 가동했다.

중원은 황인범과 손준호(전북)가 공격형 미드필더로 나서고, 주세종(서울)이 수비형 미드필더를 맡았다.

좌우 풀백은 김진수(전북)와 김태환(울산)이 담당한 가운데 김영권(감바 오사카)과 김민재가 중앙 수비로 출격했다.

골키퍼는 김승규(울산)가 맡았다.

벤투 감독은 부임 이후 첫 한일전을 맞아 전술에 변화를 줬다. 빌드업 과정에서 중원을 생략하고 과감하게 최전방 뒷공간으로 빠른 패스를 뿌리는 직선적인 축구를 가동했다.

중원 압박이 좋은 일본의 강점을 약화하는 전술이었고, 벤투 감독의 전술은 그대로 맞아떨어졌다.

1, 2차전에서 세트피스로 모두 득점한 한국은 전반 9분 만에 주세종의 오른쪽 코너킥을 김민재가 헤딩한 게 크로스바를 때리면서 관중의 탄성을 자아내게 했다.

한국은 전반 25분에도 일본의 골대를 때리는 아쉬운 순간을 연출했다.

주세종의 오른쪽 코너킥 상황에서 김영권이 헤딩 시도에 나섰고, 볼은 김영권을 막으려던 일본 수비수 하나타카 시노스케의 머리를 맞고 골대 오른쪽을 맞았다.

‘공격 앞으로!’를 외친 태극전사들의 노력은 전반 28분 열매를 맺었고, 골의 주인공은 황인범이었다.

황인범은 전반 28분 김진수가 왼쪽 측면을 돌파한 뒤 내준 패스를 페널티지역 왼쪽 부근에서 강력한 왼발 터닝슛으로 일본의 골 그물을 시원하게 흔들었다.

홍콩과 1차전에서 오른발 프리킥으로 이번 대회 벤투호의 1호 골을 장식한 황인범의 두 번째 득점이었다.

더불어 세트피스로만 득점했던 벤투호가 이번 대회에서 처음 터트린 필드골이었다.

벤투 감독은 후반 45분 이정협 대신 수비수 권경원(전북)을 투입해 마무리에 나섰고, 태극전사들은 1-0 승리를 지키며 우승의 기쁨을 만끽했다.