올봄 개장한 문경단산관광모노레일이 주말 등 연휴기간에는 조기 매진되는 등 문경의 새로운 관광 명소로 자리잡아가고 있다.

단산 정상부까지 레일을 따라 운행하는 문경단산관광모노레일은 해발 260m에서 출발, 860m까지 3.6km를 왕복하는 장거리 산악 모노레일이다.

8인승 모노레일이지만 승용차에도 견줄만한 안락한 시트 등을 갖췄으며 최고 경사인 42도 구간을 지날 때는 마치 우주왕복선을 탄 기분이 든다.

경사가 가팔라지면 헤드레스트(머리받침)를 조정해 목쿠션으로 사용할 수 있도록 함으로써 승객의 편의를 높였고, 출입문을 겸한 시원한 창문은 백두대간을 한 눈에 감상할 수 있도록 도와준다.

모노레일을 타고 오르다보면 단산에 자생하고 있는 금강송과 우리나라 고유의 소나무 숲, 신갈나무 등을 다양하게 볼 수 있고, 문경 산양삼이 식재되어 있어 7월이면 빨간 열매를 볼 수 있다. 특히 단산의 지명유래가 된 박달나무 군락지도 볼 수 있다.

해발865m의 정상에 오르면 백두대간의 절경이 한눈에 펼쳐진다. 정면으로 조령산, 주흘산, 좌측엔 백화산과 희양산, 우측으로 성주봉과 운달산, 멀리 포암산, 월악산이 눈에 들어오는 멋진 조망을 만날 수 있다.

정상부에는 단산 숲속 캠핑장(16개소), 숲속 썰매장(6레일), 숲속 챌린지, 전망대, 산악 바이크 로드(21km, 초급·중급·고급 코스 등 다양한 코스가 마련) 등이 조성돼 있으며, 길이 200m, 폭 2.5m의 무장애 데크길도 마련해 유아, 노인, 장애인 등 누구나 편안히 산 정상의 정취를 맛 볼 수 있다. 모노레일 승강장에서 단산 정상까지 1.9km 걷기 좋은 데크로드도 조성돼 있으며, 소요시간은 왕복 1시간 40분이다.

지난 4월 개장한 문경새재 내 문경생태미로공원은 개장 후 6개월에 못 미치는 기간 동안 입장객 5만 명이 방문해 코로나19로 지친 관광객들이 많이 찾는 언택트 관광지로서 그 면모를 실감케 했다.

문경생태 미로공원은 길이 1.9km에 우리나라 자생식물인 측백나무로 특색있게 조성한 도자기 미로, 연인 미로, 생태 미로와, 문경에서 채취한 자연석으로 만들어진 돌 미로 등 4개의 미로로 이루어져 있다. 미로별로 설치돼 있는 도자기 및 하트 조형물과 전망대, 트릭아트 존은 인증샷 포인트로도 인기를 끌고 있다.

문경장터 약돌며느리가 추천하는 ‘문경 보약약돌한우탕’은 지난 2일 문경읍 소재 문경약돌한우타운에서 열린 문경 약돌축산물을 활용한 새로운 먹거리 소개 행사를 시작으로 문경 대표먹거리로의 첫 발을 내딛었다.

문경 보약약돌한우탕은 약돌한우의 갈비뼈, 사태살을 푹 고아 국물을 내고, 수삼과 황귀, 흰목이버섯을 곁들여 보약에 뒤지지 않는 영양 가득한 한우탕이며, 뜨거운 국물이 단풍철을 맞아 찾아오는 관광객의 발길을 붙잡는다.

탄광촌이 활황이었던 70년대 광부들끼리 고단한 일상을 위로하며 즐겨먹던 바로 그 음식, 족살찌개다. 당시 광부들은 목에 낀 탄가루가 기름기 많은 돼지고기와 함께 씻겨 내려간다고 생각해 돼지고기를 즐겨 먹었고, 고기와 어우러진 국물은 광부들의 고단한 일상에 작은 휴식을 선물해 주곤 했다.

1990년대 들어 탄광이 줄어들면서 ‘연탄의 시대’는 저물었지만, 막장에서 구슬땀 흘린 이들의 특별한 밥상은 아직도 문경의 밥상에 남아있다.

누구나 좋아하는 시원하고 칼칼한 국물맛에 문경의 약돌을 먹여 키운 약돌 돼지의 쫄깃함이 더해져 환상의 궁합을 자랑하는 음식이다.

이러한 지역의 특색이 녹아있는 음식을 브랜드화 하고, 문경의 대표 먹거리로 개발·홍보하고자 시작한 것이 ‘문경하면 족살찌개’ 족살찌개 달인을 모집해 선정하고, 선정된 맛 집에는 인증서를 달아 홍보하고 있는 사업이다.

심사위원들이 손님으로 가장해 방문하는 미스터리 쇼퍼 방식의 심사를 거쳐, 지난해부터 현재까지 총 3개 업소가‘문경하면 족살찌개 1호점, 2호점, 3호점’의 타이틀을 얻어 족살찌개를 판매하고 있다. 칼칼한 국물에 쫄깃한 고기가 맛보고 싶다면 △1호점 가은읍 소재의 ‘수정식당’△2호점 문경읍 소재의 ‘황토성’ △3호점 모전동 소재의 ‘매봉산’을 방문하면 된다.