교류사업의 선두주자이기도 한 동천초등학교와 일본 도요오카시 초등학교는 1998년부터 매년 상호방문과 홈스테이 등을 통해 우정을 키워오고 있다.
올해는 동천초등학교 학생들이 1월에 도요오카시를 방문했다. 그 답례로 26일부터 2박3일의 일정으로 도요오카시 초등학생들로 구성된 방문단 35명(단장 도다 가즈요 나사초등학교장)이 경주시를 방문, 동천초등학교 학생들과 친선교류회 및 홈스테이에 나섰다.
동천초등학교에서 열리는 친선교류회는 양도시의 초등학생들이 준비한 공연 등을 서로 선보이며, 피구, 줄넘기, 펀 게임 등 다양한 교류체험 활동을 벌인다.
또한 도요오카시는 고대신라의 왕자였던 `아메노 히보코’가 지금의 도요오카시로 건너가서 그 일대를 개척했다는 전설을 간직하고 있으며, 천년고도 경주와의 인연을 소중히 생각하고 있다.
청소년들의 상호교류는 자라나는 청소년들에게 국제적인 감각과 우정을 심어주며, 한국가정에서의 홈스테이 등을 체험함으로써, 한국의 생활습관과 문화를 이해하는 계기가 되고 있다.
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