이 의장은 평소 간직했던 향학의 꿈을 실현키 위해 검정고시를 거쳐 1998년 53세에 계명문화대 경영학과에 입학했다.
졸업 후 200년 3월 가야대학교에 편입, 국제관계학을 공부하고 가야대학교 대학원에 입학해 지난 2004년 2월, 59세에 석사학위를 취득했다. 이어 2006년 3월 계명대학교 일방대학원 행정학 박사과정에 입학해 이날 박사학위를 받게 되었다.
이 의장은 지방의회 사무기구의 관리실태와 인사권 독립방안에 관한 연구라는 학술논문을 저술하고. 계명대 사회과학대 행정학과 (야간) 외래교수로 지역사회발전론. 지방의회론을 강의를 하면서 지방의회 의원의 유형에 따른 리더십 특성과 조직 유효성에 관한 연구라는 논문을 제출했다.
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