하루 7명 사망, 270명 부상... 바로 우리 일터에서 매일 발생되는 재해자 숫자이다. 지난 한 해 일터에서 산업재해를 당한 근로자는 모두 98,645명이다. 이 중 2,200명이 목숨을 잃었다. 산업재해 통계를 집계하기 시작한 1964년 부터 살펴보면 지금까지 재해자 수는 무려 400만 명이 넘고, 사망자는 7만 명을 훨씬 웃돈다.
우리나라의 산업안전 수준은 OECD 국가 중 만년 하위권에 머물고 있다. 근로자 1만 명당 사고로 인한 사망자 수를 나타내는 `사망 만인율’을 비교하면, 우리나라는 영국의 15배, 독일의 5배, 일본의 4배, 미국보다 2배 이상 높은 실정이다. 더욱 심각한 것은 산업재해가 줄어들지 않고 해마다 되풀이되고 있다는 것이다.
산업재해로 인한 직접 및 간접비용을 경제적으로 환산하면 연간 17조원을 넘어선다고 한다. 이는 우리가 익히 알고 있는 교통사고 피해액의 1.6배, 자연재난 피해액의 16배 수준이다. 참으로 국가적 낭비가 아닐뿐더러 경제력으로 세계 10위권 진입을 앞두고 있는 현실에서 안타까운 일이 아닐 수 없다.
이러한 산업재해를 줄이기 위해서는 무엇보다 국민 모두의 안전문화에 대한 인식 및 생활화가 이루어져야 한다. 또한 재해예방을 위해 안전보건 관련 기관들의 공동의 노력도 필요할 것이다.
이에 고용노동부에서는 정부의 노력만으로는 산업재해를 줄이는데 한계가 있다고 보고 지난해 12월 20일 `안심일터 만들기’ 중앙추진본부 발대식을 시작으로 16개 광역시·도에 지역별 추진본부 구성을 완료하고 안전보건 관련 노·사·민·정이 합심하여 재해예방을 위해 총력을 기울이고 있다.
대구·경북지역 안심일터 추진본부에서는 안심일터 구현을 위한 4대 중점 추진과제로 `재해다발 6대 업종별 예방대책 추진’, `새로운 직업병 유발요인 대응 강화’, `중소기업 재해예방활동 자립기반 구축지원’, `산업안전보건 선진문화 저변 확대’를 선정하여 추진 중에 있으며, 이를 통해 2012년까지 산업재해로 인한 사망자수와 근로손실일수를 현재보다 15%이상 감소시키는 것을 목표로 하고 있다.
안전은 국민의 가장 기본적인 인권이며 사회 각 주체가 함께 해결해야 할 사회적 과제이다. 행복한 가정과 번영하는 기업, 풍요로운 사회를 만들기 위해서는 안전이 문화로 정착되어야 한다. 이를 위해서는 사회 구성원 모두가 안전의 중요성을 공감하고 실천해야 할 것이다. 일하는 사람의 생명과 건강이 지켜지는 사회, 국민 누구나가 안전하게 일할 수 있는 안심일터를 만들기 위한 우리 모두의 노력이 필요한 시점이다.
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