경주시 농업기술센터(소장 이태현)에서 2008년부터 농산물산지유통센터 출하단체인 경주토마토작목연합회를 대상으로 토마토 폴리페놀 함량을 높이고 맛에서도 타 지역과 차별화 하는 `기능성 토마토 생산’ 사업을 추진해 맛과 영양에서 한 단계 업그레이드 된 `폴리페놀 토마토’로 본격 출하되면서 소비자들의 인기를 얻고 있다.

`기능성 “폴리페놀 토마토’은 전년도 100여 농가를 대상으로 시작해 올해 140농가로 사업을 확대해 작목하고 있다. 3월 현재 80여 농가가 유통센터를 통하여 하루 30톤씩 출하되고 있는데다 가격 또한 상품기준 3만원(10㎏)의 높은 가격으로 거래되고 있어 농가수익을 높이고 있다.

`폴리페놀 토마토’는 졸참나무 추출액으로 만든 NPGC(Nature Plant Growth Conditioner, 천연식물생장조절제)를 생육기에 관주 및 엽면 살포하여 토마토의 신진대사 촉진 및 폴리페놀 함량을 20% 이상 높인 기능성 토마토로 우리 몸에 있는 활성산소(유해산소)를 감소시키는 항산화물질로 알려져 있으며, 녹차에 들어있는 카테킨류, 커피에 포함된 클로로겐산, 딸기나 포도의 붉은색을 띄는 안토시아닌 색소 등이 모두 폴리페놀화합물이다.