한국은행이 27일 발표한 `2008년 국민계정(잠정)’에 따르면 명목기준 지난해 1인당 GNI는 1만9천231달러로 2007년(2만1천695달러)보다 낮아졌다. 1인당 GNI는 2000년 1만1천460달러로 1만 달러를 돌파한 이후 7년 만에 어렵사리 2만 달러를 돌파했으나 지난해 다시 1만 달러대로 떨어진 것이다.
지난해 GNI가 이렇게 추락한 것은 국제원자재의 수입가격이 크게 올라 교역조건이 크게 악화됐고 여기에 원-달러 환율상승까지 겹쳤으니 우리경제가 크게 위축될 것은 이미 예상됐던 일이다. 이런 어려움 속에서도 비록 환란이후 가장 낮은 2.2%의 성장률로 마이너스 성장을 기록하지 않은 것만도 대견하다 해야 할 듯싶다.
지난해 9월 미국에서 발생한 금융위기가 실물경제로 전이되면서 세계경제가 크게 위축됐다. 우리도 수출과 제조업의 성장률이 최악으로 추락해 지난해 4분기 경제성장률이 전년 동기대비 -3.4%, 3분기에 비해선 -5.6%를 기록했다.
지난해 성장률이 크게 떨어질 것도 그 영향이다. 우리는 1996년 1인당 1만 달러 GNI를 달성하기도 했지만 1997년 외환위기를 겪으면서 다시 1만 달러 이하로 주저앉는 등 우여곡절을 겪었다. 2000년 다시 1만 달러의 고지를 넘어선 뒤 7년여 만에 달성한 2만 달러가 다시 무너지게 됐다니 마음이 허탈해질 수밖에 없다.
문제는 올해는 지난해보다 경제 환경이 더 나쁘다는 것이다. 아직도 경기는 바닥이 보이지 않는다. 기업의 투자가 이뤄지지 않아 소득 감소와 소비 침체가 여전해 내수기업들의 경영악화도 계속되는 악순환이 되풀이되고 있다. 이런 경제 환경 속에서 우리나라를 비롯하여 세계 각국이 경쟁적으로 경기부양책을 쓰고 있지만 재정을 통한 경기부양책은 그 효과는 단기적이고 제한적일 수밖에 없다.
또 일부 국가들에서 보호무역주의를 선호하는 조짐을 보이고 있어 대외의존도가 높은 우리나라는 경기침체를 벗어나기가 어려워지고 있다. 더욱이 국내 정치 기류마저 정부 정책에 엇박자를 놓고 있어 경기부양책이 효과를 내지 못하고 있는 상황이 되고 있다.
올해는 1인당 GNI가 1만5천 달러 안팎으로 추락할 가능성도 배제할 수 없다는 경제연구기관의 분석까지 나오고 있다. `선진국의 꿈’을 영원히 접는 게 아닌가 하는 점에서 국민들은 한숨을 토한다.
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