전 대 열 (객원 大記者)

올 한해만 지나가면 4.19혁명이 있은 지 50년이 된다. 벌써 반세기가 지나간 것이다. 50주년을 맞이하는 국가보훈처와 4.19혁명 관련단체들은 벌써부터 기념행사를 어떻게 할 것인지 머리를 짜내고 있다.

이승만정권의 오만방자한 부정선거를 규탄하던 데모대는 급기야 정권퇴진을 외치기 시작했고 엄청난 희생을 치른 끝에 자유당의 몰락을 가져왔다. 이 과정에서 수많은 학생들이 경찰의 발포에 희생되었다. 데모의 마무리는 대학교수들의 시위였지만 맨 처음 시작은 2.28대구에서 벌어진 고교생들의 데모였음이 분명하다.

그 뒤 마산 3.15규탄시위에서 김주열이 실종되면서 열기를 더 했다. 크고 작은 시위가 전국 곳곳에서 벌어졌지만 매스컴을 장식한 데모는 고려대 4.18데모가 백미다. 대학생이 집단데모를 감행한 것은 처음이라는 보도와 함께 천일극장 앞에서 관제 깡패들의 살벌한 습격을 받아 유혈이 낭자했기에 엄청난 충격을 준 사건이 되었다.

그리고 이튿날 전국적으로 4.19혁명이 본격적으로 불붙었다. 대학생들은 목숨을 걸고 경무대(현 청와대)를 향하여 돌진했으며 위기를 느낀 경찰은 발포로 맞섰다. 한 사람, 두 사람 쓰러지는 피투성이 동료를 안은 학생들은 점점 흥분하기 시작하여 너도나도 물불을 가리지 않고 죽음의 현장으로 뛰어들었다. 경찰의 본산인 내무부에서도 발포가 이어졌고 어용신문인 서울신문은 데모대에 의해서 불살라졌다.

지방에서도 도청을 겨냥하여 시위대가 몰려들었고 여기서도 발포는 이어졌다. 비상계엄이 선포되어 군인들이 사태수습에 나섰지만 걷잡을 수 없는 시위대의 분노를 잠재우기는 어려웠다. 4월19일부터 시작하여 4월25일까지 계속된 데모의 폭풍은 드디어 4월26일 전국대학교수단이 `이승만정권 하야’를 주장하며 일어나자 대통령이 하야성명을 냄으로서 막을 내릴 수 있었다.

4월 혁명은 이렇게 완성되었다. 임시로 정권을 잡은 허정(許政) 과도내각은 군인과 경찰 그리고 학생을 중심으로 치안질서를 바로잡는데 전력을 기울이며 7.29총선을 치러낸다. 그 전에 국회에서 헌법개정안이 통과되어 사상 처음으로 내각책임제로 바뀌며 헌법조문으로만 존재하던 참의원과 민의원 양원제를 실시하게 된다.

총선은 야당으로 수권능력을 갖췄다고 생각되는 민주당의 압승으로 끝났다. 3분의2를 넘는 의석을 차지한 것이다. 그러나 그들은 치명적인 파벌싸움의 주인공이었다. 소위 구파와 신파로 갈라진 민주당은 내각책임제 하의 총리를 맡기 위해서 수단을 가리지 않고 이합집산을 거듭했다. 처음에는 구파 측의 무난한 집권이 예상되었으나 끈질긴 신파의 공작으로 배신자가 나오면서 반전되었다. 처음 지명 받은 김도연은 탈락하고 장면이 총리가 되었다. 그러나 그는 무능했다.

혁명이후 노도와 같이 밀려드는 온갖 민원을 둘러싼 데모대는 끊임없이 허약하고 무능한 장면정권을 압박했다. 심지어 치안을 책임지고 있는 경찰까지 데모에 가담하는 실정이었다. 사회가 혼란할수록 강력한 리더십으로 이끌어야할 정권을 평화 시의 평범한 리더십으로 소화해내려 했으니 먹혀들 리 없다. 국민의 요구는 많고 이를 다잡아야 할 장면정권은 우물쭈물 정신을 차리지 못하는 형국이라 결국 군인들의 쿠데타를 재촉하게 만든다.

정권을 잡은 지 채 한 해도 되기 전에 5.16군사쿠데타가 발생하여 민주당 정권은 허망하게도 무너지고 만다. 학생들이 피를 흘려 되찾았던 민주화를 무능한 정권이 까먹고 만 셈이다. 쿠데타 군인들을 징치할 수 있는 기회가 얼마든지 있었으나 그나마 총리인 장면은 수녀원에 숨어들어가 닷새 동안 행방을 알 수 없었으니 고금동서를 막론하고 자신의 생명만 지키려고 국민을 버린 대표적인 사례로 지목될 만하지 않겠는가.

이러한 시대적 흐름을 일별한 것은 역사의 진실을 밝히려는 마음에서다. 그 중에서도 4.19혁명의 대세 속에서 엄연한 진실이 제대로 밝혀지지 않음으로서 응분의 대접도 받지 못하고 있는 현실이 안타까워서이기도 하다. 앞서 밝힌 4.18고려대 데모는 엄밀하게 따지면 대학생 시위의 첫 번째가 아니라 4월4일 있었던 전북대학교 데모에 이어 두 번째가 된다. 그런데 어째서 전북대 데모는 알려지지 못했을까.

4.4데모는 전북대 정치학과 3학년생들이 주동이 된 시위였다. 그 날 개강 일을 맞이하여 사전에 시위를 약속한 정치학과 학생들이 교정 중앙에 매달려있는 종(鐘)소리를 계기로 일제히 뛰쳐나와 데모에 들어가기로 했던 것이다. 계획대로 일은 진전되었으나 교문을 박차고 나가려고 했을 때에는 정보를 들은 경찰기동대가 이미 가로막고 있었다.

당시 전북대는 전주시내와 4km이상 떨어져 있어 시내진출이 어려워졌다. 결국 7,8백 명의 학생들은 교내데모를 감행했다. “부정선거 다시 하라” “기성세대 물러가라”는 등의 구호가 두 시간 이상 교정에 메아리쳤다. 전북일보는 이 데모를 `미수’로 보도했다. 널리 알려지지 않았지만 주동자인 필자는 이 공로로 4.19유공자로 국가보훈처의 심사를 통과했다. 이로서 4.4시위는 정식으로 국가인증이 된 셈이다. 대학생 데모의 효시가 된 것이다. 감개무량! 하다. 4.19혁명정신은 영원하다.