불산사고 수습과 철저한 책임규명을
불산사고 수습과 철저한 책임규명을
  • 승인 2012.10.09 14:05
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경북 구미 불산가스 누출사고 피해 지역이 사고 발생 12일 만에 특별재난지역으로 선포됐다. 특별재난지역으로 선포되면서 피해 지역에는 해당 주민 건강과 농작물·축산·산림 등 분야별 지원 기준에 따른 행정·재정 지원이 이뤄지게 됐다. 당연한 조치지만 초기에 제대로 대처하지 못한 탓으로 인명과 재산상의 피해를 초래하는 등 관재(官災)의 성격까지 띄게 된 것은 유감스럽다.

정부합동조사단의 조사 결과 집계된 피해규모는 농작물 212ha, 가축 3200여 마리, 차량 540여대에 달하고 병원진료를 받은 주민과 근로자가 3000여명에 달한다. 하지만 그에 못잖게 2·3차 피해를 막는 것이 시급해졌다. 구미시 다른 지역에서도 농산물 판매 저하 등 간접피해가 우려되고, 지하수와 낙동강 오염 등 3차 피해 가능성까지 제기되고 있어서 정부의 신속하고 광범위한 대책이 필요해졌다.

유사사고의 재앙을 방지하기 위해 사고발생 이후의 대응조치를 점검해 볼 필요가 있다. 먼저 사고가 발생한 휴브글로벌 측의 초기 대응도 미흡했던 것으로 드러났다. 사고 당시 공장내부에는 사고대책반을 구성해 가동할 책임자가 전무한 상태였다는 믿기 어려운 보도가 있다. 이러니 사고 직후 불산의 맹독성을 사고 주변지역에 경고할 사람도 없었고 그런 탓으로 경찰과 소방관들조차 무방비 상태로 현장에 투입되는 기가 막힐 일이 벌어진 것이다. 구미시가 사고 발생 12시간 정도에 대기오염 측정 결과가 양호하다며 성급하게 주민들에게 귀가 조치한 것도 불산의 위험성을 알지 못한데서 비롯된 것이다.

한국산업공단과 지식경제부의 안이한 자세도 지탄받아 마땅하다. 지난 9월 27일 지식경제부가 가스누출사고를 보고 받고도 즉각 가스안전공사에 관련한 상황파악을 지시하지 않았고 자체위기평가회의도 개최하지 않았다. 또 산단공도 유독가스 누출에 따른 조치를 취하지 않았다. 정부와 지자체 및 산단공이 사고 발생 즉시 체계적으로 대응할 훈련이 돼 있지 않은 관계로 손으로 막을 일을 가래로도 못 막게 된 것이다.

따라서 철저한 책임소재 규명과 엄중한 문책은 당연하다. 사고 발생 9일이 지난 후에야 정부 재난합동조사단이 조사에 착수한 무성의도 간과할 수 없는 일이다. 유영숙 환경부장관은 사고 발생 10일 만에 현장에 나타나 피해마을 지역유지들에게 웃는 낯으로 명함을 나눠 주었고 마을회관의 100여명 주민들에게도 명함을 건네며 인사하는 한심한 행동을 했다고 하니 그냥 넘어 갈 일이 아니다.

이제 정부는 가스누출부터 현장 대처, 사고 후 수습 과정 등 불산사고 전반에 대한 철저한 조사와 대책수립으로 화학물질 안전관리에 만전을 기하면서 피해지역에 대한 보상에 소홀함이 없어야 한다. 또한 관련기관 및 책임자에 대한 엄중 문책으로 유사사고를 미연에 방지토록 해야 한다.
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