박근혜, 슬픔 추스리고 TV토론 준비 집중

“15년 헌신 故이춘상 보좌관에 감사”…유족들 위로

새누리당 박근혜 대선후보는 3일 최측근 보좌관을 잃은 비통함 속에서 연이틀 빈소를 찾아 조문한데 이어 하루 앞으로 다가온 TV토론 준비에 집중했다.

자신을 15년간 보좌했던 고 이춘상 보좌관을 전날 강원도 유세 중 교통사고로 잃었지만, 4∼16일 3회에 걸쳐 계획된 중앙선관위 주최 TV토론도 대선 판세에 영향력이 큰 만큼 소홀히 할 수 없기 때문이다.

본격적 토론준비에 들어가기 앞서 박 후보는 이날 낮 서울 여의도성모병원에 마련된 이 보좌관의 빈소를 전날 저녁에 이어 다시 찾았다.

검은 정장 차림으로 오후 1시30분께 빈소에 들어선 그는 10여명의 유족들에게 인사한 뒤 이 보좌관 부인의 두 손을 맞잡았다. 이 보좌관의 부인이 “TV토론 준비하느라 바쁘실텐데..”라고 두번째 방문에 감사를 표시하자 박 후보는 “얼마나 변고가 컸느냐. 계속 힘내시라. 좋은 곳으로 가셨으면...”이라며 “저도 최선을 다하겠다”고 말했다.

옆에 서있던 이 보좌관의 중학생 아들도 바라보며 그는 “심성이 착하니 훌륭하게 될 것”이라고 위로했다.

그는 식당으로 건너가 이 보좌관의 친인척을 비롯한 조문객에게도 인사했다.

중앙선대위 박선규 대변인은 박 후보의 심경에 대해 오전 브리핑에서 “상심이 굉장히 크다. 주변에서 걱정할 정도”라고 전했다.

전날 이 보좌관의 사망에 “그 심정을 이루 말로 다 표현할 길이 없다”고 비통해했던 박 후보는 트위터에도 “15년동안 사심없이 헌신적으로 도와준 이춘상보좌관!! 이렇게 갑작스런 사고로 운명을 달리하게되어 가슴이 너무 아픕니다. 그 깨끗하고 맑은 영혼이 하늘에서 축복을 누리기를 바라며 그 영전에 그동안 감사의 마음을 전합니다”라는 글을 올렸다.

선대위 관계자는 이날 “가족과 다름없는 보좌관이었는데 엄청난 충격일 것”이라며 “박 후보가 힘들어하고 있어 TV토론 준비는 오늘(3일) 오후부터 가능할 것 같다”고 말했다.

박 대변인은 “박 후보가 워낙 의지가 강하고 여러 어려운 상황을 잘 극복해왔기 때문에, 잘 추스려서 해야할 일들을 해낼 것으로 믿는다”면서 “내일로 예정된 토론회 준비는 오늘 차분하게 할 것”이라고 말했다.

토론을 앞두고 박 후보는 애초부터 이날 유세를 하지 않을 계획이었다.

외부 일정이 없는 상태에서 1-2건의 소규모 일정을 추가하자는 건의가 있었으나 이 보좌관의 발인(4일)까지는 추모 분위기를 이어가자는 뜻에서 잡지 않은 것으로 알려졌다.

한때 캠프 일각에서는 TV토론의 연기를 요청하는 방안도 거론됐으나, 이미 임박한 상황에서 일정 변경은 어렵다고 보고 캠프 전체가 준비에 들어간 상황이다.

박 후보는 여의도 당사로 출근하지는 않았다. 당 관계자는 “후보가 자료를 많이 살펴보지 않겠느냐”며 정책공약에 대한 막바지 점검을 하고 있음을 시사했다. 연합뉴스