로열트로피골프 ‘한국 3총사’ 새 시즌 준비

아시아와 유럽의 골프 스타들이 맞붙은 2012 로열트로피에서 아시아의 우승을 주도한 ‘한국 3인방’이 곧장 새로운 시즌 채비에 들어간다.

올해 미국프로골프(PGA) 투어 상금랭킹 83위에 오른 배상문(26·캘러웨이)은 대회를 마치고 “내년에 첫 승을 올리고 싶다”는 각오를 밝혔다.

배상문은 지난해 일본프로골프투어(JGTO) 상금왕을 차지하고 올해 미국에 진출해 초반 선전했다.

3월 트랜지션스 챔피언십에서는 연장전 끝에 아쉽게 우승을 놓칠 정도로 감각이 좋았으나, 후반에는 하위권에 머무는 일이 더 늘어났다.

배상문은 이 시기를 스스로 ‘슬럼프’라고 진단했다.

그는 “미국에 처음 와서 한때 향수병에 걸리는 등 마음이 흔들렸다”면서 “상금랭킹과 페덱스컵 순위를 보고 꾸준히 쳤어야 했는데 우승만 기다렸다”고 돌아봤다.

이어 “일본인 캐디와 결별한 이후 여러 번 캐디를 바꾼 것도 영향을 미친 것 같다”고 설명했다.

이달 말 미국으로 건너가 훈련에 돌입하는 배상문은 다음 달 하와이에서 열리는 소니오픈에 출전해 내년 시즌의 문을 연다.

새로운 캐디와 호흡을 맞추고, 쇼트 게임을 보완하는 것이 숙제다. 그는 “내년에는 일본과 한국에서 하던 대로 제 색깔을 발휘해 경기하겠다”고 다짐했다.

PGA 투어 대회 우승은 ‘맏형’ 양용은(40·KB금융그룹)에게도 절실하다.

양용은은 2009년 PGA챔피언십을 제패해 아시아 최초 메이저대회 챔피언에 올랐으나, 이듬해 한국오픈 이후 우승 소식이 끊겼다.

“한 살이라도 어릴 때 승수를 추가하고 싶다”며 의지를 다진 그는 미국에서 휴식을 취한 뒤 역시 소니오픈을 첫 대회로 삼는다.

이번 대회에서 양용은은 포볼, 포섬, 싱글 매치에서 2승1무를 기록하며 녹슬지 않은 기량을 과시했다.

2010년 JGTO 상금왕 김경태(26·신한금융그룹)는 올해 미국과 일본을 오가며 힘겨운 시즌을 보냈다.

9월 일본 후지산케이 클래식에서 첫 승을 거뒀지만, 만족스럽지는 않은 한 해였다.

지난달 PGA 투어 퀄리파잉스쿨에서는 2차전에서 탈락, 2부 투어에서 뛰려고 해도 별도의 퀄리파잉스쿨을 거쳐야 하는 상황이다.

이번 대회 마지막 날 연장전에서 버디를 낚아 우승을 이끈 그는 “아직 훈련이나 내년 대회 계획을 잡지 못했다”면서 “우선은 일본 쪽에 더 비중을 두려고 한다”고 말했다.

올해 퍼트 때문에 애를 먹었지만 드라이버 비거리가 290야드까지 늘어나는 등 전반적인 기량은 나아졌다는 것이 김경태의 판단이다.

김경태는 “실력으로는 미국에서 충분히 해볼 만 하다고 생각한다”면서 “미국 진출에는 언어와 분위기 적응이 관건”이라고 강조했다. 그는 이어 “잃을 것이 없으니 2부 투어에 가는 것이 맞을 수도 있다”면서 “시즌 중반이 지나 고민해보겠다”고 밝혔다.

연합뉴스