지역 일꾼·문화사절단 유학생 양성 ‘미래경제 활력소’
지역 일꾼·문화사절단 유학생 양성 ‘미래경제 활력소’
  • 남승현
  • 승인 2012.12.30 13:13
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대학이 발전해야 지역도 발전
특집-지역대학이살아야지역이산다
사진은 계명대에 유학 온 외국인 학생들이 수업을 마치고 나오고 있다.
1980년대까지만 해도 대구는 서울, 부산에 이어 3대 도시로서 명성을 떨쳤다.

정치, 경제, 사회, 교육 모든분야에서 대구·경북지역은 우월적 지위를 누렸으며 지역의 인재들이 사회 곳곳에서 맹활약을 하며 지역은 물론 대한민국 발전에 주도적 역할을 했다.

하지만 97년 IMF위기이후 대구 경제의 양대축이었던 건설, 섬유산업이 무너지면서 대구전체가 나락으로 빠져들었다.

최근 통계청이 발표한 ‘2011년 지역소득(잠정)’ 통계에 따르면 지난해 대구의 1인당 GRDP는 16개 시·도 중 가장 적은 1천516만원으로, 19년째 최하위를 기록했다.

경북은 3천70만원으로 4위를 기록했다. 전국 평균 1인당 GRDP는 2천497만원이었으며, 울산은 6천253만원으로 1위를 차지했다.

지역별 GRDP도 대구는 지난해 37조5천500억원으로 전년도보다 1계단 떨어진 12위에 그쳤다.

이같은 결과는 지역 주력산업의 쇠락도 있지만 정부의 수도권 집중화 육성정책에 따른 것이다,

우리나라 1천대 기업에 대구기업은 18개, 경북기업은 44개에 불과하다. 지역기반의 국가선도산업이 사라진지 오래다.

이런 가운데 그나마 대구지역 경제를 받쳐주고 있는 곳이 대학이다.

실제 대구·경북지역의 대학(4년제와 2년제)은 46여개에 달하며 대구와 경산지역은 소위 교육도시로 지역경제활성화에 이바지하고 있다.

경산지역만 해도 영남대가 2만3천753명의 재학생을 두고 있으며 대구대 2만2천384명, 대구가톨릭대 1만5천364명, 대구한의대 7천181명, 경일대 5천307명, 대경대 4천294명, 경산1대 2천669명, 대구미래대 2천535명 등 총 12개 대학에 8만7천296명의 학생이 있다.

대구지역도 경북대, 계명대, 영진전문대, 영남이공대학, 대구보건대학, 계명문화대학, 대구과학대학, 수성대학, 대구공업대학 등에 12만명 이상의 대학생들이 생활하고 있다.

즉 수 십만명에 달하는 대학생과 교수, 직원들이 생활하며 지출하는 소비들이 지역경제에 일정부문 도움을 주고 있는 것이 사실이다.

또 지역대학에 유학온 1만명 이상의 외국인 학생들이 대구의 문화, 선진의료기술 등을 자국에 알려 대구를 홍보하고 있다.

이처럼 지역대학들의 지역경제 활성화 및 지역 알리기는 구체적 통계수치는 없지만 상당하다는데는 이견이 없다.

하지만 2020년부터 전체 입학자원의 급감과 수험생들의 인 서울(in-seoul)이 지속되면 지역대학의 위기가 불가피하다.

이에 따라 지역대학이 인재양성과 연구개발을 통해 중추적 역할을 하도록 자체노력을 해야 하는 것은 물론 지역 및 정부도 우수인재 양성의 요람인 지역대학을 살리는데 주력해야 한다.

함인석 경북대 총장은 “지역대학의 발전이 지역발전에 상당한 영향을 미치는 것은 사실”이라며 “미국에도 주립대의 발전이 그 주(州)의 세수증대에 큰 역할을 하고 인재들을 모여들게 해 대학과 주(州)발전에 상호 시너지 효과를 높이고 있다”고 말했다.

지역에도 지하철 2호선 연장으로 영남대 인근에 대학생은 물론 직장인들이 즐겨 찾으며 인근 상권에 긍정적 영향을 미치고 있다.

영남대 정문 앞에서 식당을 운영하는 김모(45)씨는 “지하철 연장으로 젊은층뿐 아니라 40대들도 과거 학창시절을 생각해 찾는 경우가 증가하고 있다”며 “인근 상가들의 매출이 20%이상 늘어났다”고 말했다.

지하철 2호선 연장의 효과가 단편적인 사례지만 지역대학들이 연구인력 양성과 R&D투자에 주력하면서 경북대, 계명대, 대구대, 대구가톨릭대, 경일대 등에 입주한 창업벤처기업들의 매출도 급증하고 있다.

또 중소업체들의 신기술 개발에 대학교수들도 적극 참여해 이들이 중견기업으로 성장하는 데 일조하는 경우도 생기고 있다.

홍덕률 대구대 총장은 “지역대학들이 중소 벤처기업 육성에 역할을 상당히 하고 있다. 대학들의 연구개발 투자 확대와 기술이전에 따른 효과가 점차 나타나고 있으며 가시적 성과를 거두면 지역발전에도 상당한 도움이 될 것”이라며 “지역대학 발전을 위해 대학 자체 뿐 아니라 정부, 지자체들도 함께 고민하고 지원, 육성책을 마련해야 한다”고 말했다.

한편 지역대 학생들은 수도권에 비해 차별 받는다고 생각하고 있는 것으로 나타나 대책마련이 시급하다.

실제 최근 경북대, 영남대, 대구한의대, 대구대, 대구교대, 금오공대, 포항공대 등 대구·경북지역 7개 대학신문사가 대학생 1천615명을 상대로 조사한 결과, 취업 과정에서 수도권지역 대학생에 견줘 차별을 받는다는 응답자가 78.0%인 반면, 차별을 받지 않는다는 응답자는 7.4%에 불과했다.

이는 2005년 인터넷 취업 포털 사이트 ‘잡링크’의 조사 결과였던 67.5%보다 차별받는다는 응답 비율이 10%포인트 이상 높아진 것이다.

응답자의 68.0%는 지역대학이 침체해 있다고 답했다. 이유로는 △인적·물적 자원의 수도권 집중(50.1%) △지방경시 풍토(17.4%) △지역대학 자체의 발전노력 부족(14.1%) 등을 꼽았다.

지역대학 육성방안으로는 △수도권의 인적·물적 자원 분산(22.3%) △지역대학 특성화(20.3%) △정부 지원 확대(19.3%) △인재 채용할당제(19.1%) △민간단체와 기업·지방정부·대학의협력체제 구축(14.3%) 등이 제시됐다.

최재복 대구한의대 학생취업지원센터 취업지원관은 “실제로 지방대 학생들에 대한 차별이 있으며, 이는 서울에 있는 기업의 인사담당자나 면접관들 대부분이 수도권 대학 출신이기 때문으로 본다”며 “대기업의 본사를 지방으로 옮기고, 지역인재 할당제 도입이 절실하다”고 말했다.

남승현기자 namsh2c@idaegu.co.kr
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