국내 신종 인플루엔자A(H1N1) 확진환자 3명을 전담 치료함으로써 국내 신종플루 확산 방지에 큰 역할을 한 국군수도병원 감염내과 최강원 과장은 “무슨 병인지도 모른 채 격리병실에서 치료를 받으면서도 불평 한마디 하지 않은 환자들에게 존경심을 갖게 됐다”면서 환자들에 대한 고마움을 표현했다.

최 과장은 특히 “지금은 국내에서 신종플루가 주춤하고 있지만, 앞으로 언제든 다시 환자가 발생할 수 있다”면서 평상시 보건당국이 이 같은 상황에 대비해야 한다고 강조했다.

최 과장은 1969년 서울대의대를 졸업한 뒤 1978년부터 2009년 2월까지 서울대의대 교수를 지내다 정년퇴임했으며, 서울대병원 감염내과 과장과 감염관리실장, 대한감염학회 회장 등을 역임했다.

그는 한국인 에이즈 역학조사와 바이러스 규명작업을 비롯해 항균제 사용에 대한 감염관리 지침을 제정하는 등 우리나라 감염 관리 분야의 개척자로 꼽힌다.

신종플루 환자 치료의 주역인 최 과장이 언론과 인터뷰를 한 것은 이번이 처음이다.