7. 서안공항의 풍정

우리 한국시인협회 일행이 다시 이동해 도착한 곳은 서안공항이었다. 이제 돈황으로 향하는 그 시발점에 선 것이다.

◇서안공항으로 가는 길가 노점상 풍경

옛날 같으면 육로 즉 사막을 가로질러 몇 달이 걸려서라도 터벅터벅 걸어서 당도했을 것만 같은 돈황까지 실크로드가 펼쳐지는 대장정의 길을 20세기가 지나고 21세기가 접어든 지금, 여객기로 불과 2~3시간만에 통과할 수 있는 것이다.

내가 다시 만날 수 있었던 것은 공항 내 벽면에 고대문화를 잘 말해주고 있는 각양각색의 표정과 의상을 한 여인들이 무리 지어 서서 나름대로 포즈를 취하고 있는 감동적인 화폭이었다.

지금은 가고 없는 옛 문화들이었지만 실제로 살아 움직이는 듯한 이런 벽면의 그림에서 무어라 더 사족을 달 수 있겠나마는 한나라의 문화가 시대를 건너뛰어 재현되고 있다는 사실은 지혜로운 일이 아닐 수 없다.

한국에도 선비들의 풍류도가 많지만 중국의 경우, 병풍에서 보듯 참 많음을 목격할 수 있는데, 나 역시 서안공항의 대합실 한 켠 서점 전시장에 걸려있는 한 폭의 그림을 발견했는데 두 선비의 풍류를 그대로 재현해내고 있었다. 뿐만 아니라 살아서 꿈틀거릴 것만 같은 백두산 호랑이 기세를 한 호랑이 밀랍도 전시되고 있었는데 어미호랑이 앞에서 성찬경 이근배 신달자 시인도 신기해 마지 않았다.

◇서안공항 벽면의 고대여인상 풍속도 전경.

신달자 시인은 그 옆에 새끼호랑이를 손으로 안고 여간 신기해 하지 않았다. 이 모두가 다르면서 공통적인 문화의식에서 오는 느낌이 아니겠는가.

내가 이런 정항을 하나도 놓치지 않고 세세히 관찰하는 것은, 그냥 여행이나 관광이 되어서는 안 된다는 생각이기도 하며, 어딜 가나 그곳의 채취가 삶의 자양이 되며 보고 듣고 느끼고 하는 식견이 된다고 보기 때문이다.

◇서안공항 상품점 앞에서, 새끼호랑이를 보고 신기해 하는 신달자시인.

호랑이나 사슴, 뱀 같은 경우, 한국 전통문화 속에 깊이 자리하고 있지만 중국 역시 공된 문화임을 인식할 수 있었는데, 인간의 삶과 무관하지 않은 것들이다.

물론, 중국 현대여성 모델들의 얼굴이 표지를 장식한 여성잡지들도 빽빽하게 선 보이며 충동을 느끼게 하고 있는 대조저인 면도 있었으나, 오래된 술이 더욱 향기가 그윽하듯, 공예품, 민예품 이런 것들은 세계 어딜 가나 그 나라 풍속도로 더한 가치가 있는 것이다.

◇서안공항 상품점에서 어른호랑이에게 얼굴을 맞대보는 이근배시인.

돈황으로 가는 서안공항

여객기 탑승 전 시간이 남아

잠시 둘러본 상품점 앞

백두산에서 왔는 듯

호랑이 한 마리 버티고 앉았는데

성찬경 시인도 이근배 시인도

신달자 시인도 신기해 하며

한참을 머무르며 쳐다보고 있었는데

이근배 시인은 그 호랑이

얼굴에 자신의 얼굴

갖다 대어보기도 했으며

신달자 시인은 역시 여성이라

그 곁의 새끼호랑이 한 마리

품에 안기도 했었는데

나는 그 풍경이 너무나도 좋아

카메라에 담기도 했었는데

우리가 돌보지 않은 사이

백두산에서 가져와

여기 앉혀 놓은 것만 같은

어미호랑이 새끼 호랑이

그들에게도 모성애가 있음을

발견한 순간이기도 했네

우리가 호랑이 앞에서

자릴 뜨지 못하는 건

예나 지금이나 수천 년 함께 해 온

민족성 그 때문이려니

-서지월 시「서안공항 호랑이상 앞에서」전문.

이제 곧 여객기에 오르면 다시는 돌아오지 않을 듯한 새로운 땅에 당도하는 것이다. 낯선 이름으로만 여겨왔던 돈황을 간다는 것은, 이름만 낯선 게 아니라 모든 게 낯설어 보이는 세계로 접어드는 것 다름 아니기 때문이다.

◇서안공항 서점에서 만난 중국 고대선비들 풍속도.

누가 어떻게 붙여서 부르는 이름인지는 모르겠으나 돈황, 돈황! 무언가 끌리는 느낌이 들지 않는가.

사막과 오아시스와 낙타와 고승, 불화 등으로 조화를 이루는 실크로드의 첫 관문을 향해 가는 것이다. 서안에서 출발하여 만나는 실크로드의 첫 관문 돈황인 것이다.

수많은 사람들이 외쳐왔던 이름이기도 한 돈황, 그 낯설면서도 끌리는 분위기의 고대와 현대가 상존하는 세계 속으로 빨려드는 것이다.

고대 중국역사의 한 획을 그은 사주지로(絲綢之路), 즉 비단길인 실크로드가 비단이 아닌 모래로 덮인 길임을 알 때, 거기엔 수천 년을 거듭해 오며 인간의 땀이 얼마나 많이 축적되어있는가를 알 수 있을 것이며, 사철 불어제끼는 모래바람 속에서도 굴하지 않고 살아온 그들 민족성도 만날 수 있으니 말이다.

◇서안공항 서점에서 만난 여성잡지 모습들.

나는 말한다. 지금은 가고 있는 이 길이 다시는 돌아오지 못하는 길일지라도 후회하지 않는다고. 왜냐하면 과거시간 속으로 맹목적으로 빨려 들어가 헤어나오지 못하는 게 아니라, 그 속에서 되살아 난다는 것을 알기 때문이다.

심청이가 임당수에 빠져 목숨 버려 그대로 죽은 것이 아니라 한 송이 연꽃으로 피어났듯이 그래서 영생의 숨결이 되었듯이, 돈황 역시 이승과 저승이 구별 지어지는 게 아니라 구별이 없는 한 선상에 놓여 있는 그 길을 거스르는 것 다름 아닌 아니라는 것이다.

<계속>