영천시는 지난 5일 시 관계자, 신점식 농협중앙회 영천시지부장, 전윤환 금호공대 교수, 박정호 신녕마늘연구회 회장 등 마늘재배 농업인 50여명이 참석한 가운데 신녕면 신덕리 마늘 포장에서 `2009 농업인기술개발과제 마늘 전용 수집형 수확기 개발’ 시연회를 가졌다.

이날 시연회에 소개된 마늘 전용 수집형 수확기는 신녕면 완전리 이시환(55)씨가 농촌진흥청주관 2009년 농업인기술개발과제사업을 신청해 최우수과제로 선정된 것이다.

기존 경운기에 수확기를 부착, 땅속에서 마늘을 수확한 후 상처 없이 흙을 떨고 자동으로 컨테이너 박스에 담기는 일련의 자동화 기계다.

그동안 마늘 수확 작업은 전체 노동력의 50%를 차지해 농촌의 노동력 부족과 경영비 증가에 따른 어려움을 겪어왔다.

개발된 경운기 부착형 마늘 전용 수집형 수확기는 마늘밭에서 수확과 동시에 곧바로 컨테이너 상자에 담긴다.

기존 2천㎡(600평)마늘 수확인력이 12명 정도 소요 됐으나 이번에 개발된 기계로 작업하면 3~4명이면 충분해 획기적으로 인건비를 절감 할 수 있게 됐다.

이에 따라 1인당 외부인건비 6만원으로 계산할 때 마늘 2천㎡ 수확 시 고용 노임 57만원을 절감 할 수 있을 것으로 전망됐다.

이용우 농업기술센터 소장은 “농가인구 감소와 고령화 등 일손부족이 매년 반복되는 시점에서 경운기 부착형 마늘 전용 수집형 수확기 개발로 농가 노동력 절감에 획기적인 발판이 될 것으로 기대 된다”며 “시연회를 통한 미비점 보완과 완제품을 개발해 마늘 농가에 공급 할 계획”이라고 했다.