이날 열린 한나라당 최고·중진 연석회의에서 정몽준 최고위원은 “민간 차원의 방북이었다고 하지만 클린턴 전 대통령의 비중을 생각하면 그가 미국 정부와 많은 협의를 하고 방북을 한 것 같은 데 우리 정부와는 충분한 협의가 있었는지 궁금하다”면서 “우리가 남북간 대화채널을 확보하지 못하고 있는데 클린턴 전 대통령이 방북, 여기자 2명을 석방시켰고, (북.미간) 새로운 대화채널을 확보했다는 데 기대가 크다”고 말했다.
박순자 최고위원은 현대아산 직원인 유모씨와 연안호 선원의 북한 억류상태에 대해“가슴 답답한 일“이라며 ”우리 손으로 국민 5명을 구해낼 방법을 적극적으로 찾아야 하며, 이는 특사가 될 수도 있고 더한 것이 될 수도 있다. 북한의 태도변화를 이끌 묘안을 생각해야 할 것“이라고 강조했다.
민주당 이강래 원내대표는 최고위원회에서 ”클린턴 전 대통령의 북한 방문은 미국과 북한의 직접대화의 물꼬를 트는 계기가 될 것“이라며 ”우리도 8.15 광복절을 계기로 정부의 대북정책을 전면 수정하는 선언을 하고 북한에 특사를 보내야 한다“고 말했다.
송영길 최고위원도 ”남북관계에 대해 이 정부는 완전히 정치적 미숙아로 보인다“며 ”개성공단 유씨문제가 4개월이 넘었는데 접견도 안되고, 생존여부도 확인되지 않는 상황에서 정부가 그냥 북한만 비난하고 있는 것은 말이 안된다“고 남북관계 복원을 촉구했다.
창조한국당 문국현 대표는 “9년만에 실현된 클린턴의 방북, 북미간 신뢰회복 ? 관계정상화 계기 되어야 한다”면서“정부도 북미간 직접대화를 수수방관할 것이 아니라 더욱 적극적인 대북 대화와 협상을 시작해야 한다”고 밝혔다.
정동영 전 통일부장관은 “한반도 냉전 해체를 향한 북미간 대타협의 수레바퀴가 다시 돌기 시작했다”면서“우리 정부가 국외자, 방관자로 전락하는 우를 범하지 말고 2005년 9.19 공동정신 실천에 앞장서 대북정책을 전환하고 발언권을 회복해야 한다”고 말했다.
한편 통일부는 이날 브리핑에서 “개성공단 근로자 억류문제가 남북간에 가장 먼저 해결해야 될 최우선 과제라는 인식을 갖고 있다”면서도“현 단계에서는 유씨나 연안호 문제와 관련, 특사 파견이나 별도의 남북회담과 관련한 논의가 진행 중에 있지 않다”고 밝혔다.
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