박근혜 대통령이 ‘최순실 사태’와 관련, 거듭된 사과에도 불구하고 ‘정국 혼란’이 계속되자 종교계 원로들을 청와대로 초청, 정국해법 모색에 나섰다.

박 대통령은 7일 종교계 원로들을 만나 “청와대에서 굿을 했다거나, 성도들에게 오해받을 사이비 종교 관련 소문은 사실이 아니다”고 거듭 부인했다. 앞서 박 대통령은 지난 4일 대국민담화에서 “사이비종교에 빠졌거나 청와대에서 굿을 했다는 소문은 사실이 아니다”고 부인한 바 있다.

박 대통령은 최순실 국정농단 파문에 따른 정국 해법을 모색하기 위해 이날 오전 염수정 천주교 추기경을, 오후에는 김장환 목사와 김삼환 목사를 각각 만나 이 같이 해명했다.

이들 원로는 현 시국상황에 대한 우려와 함께 “하루 빨리 정국이 안정되길 바란다”는 뜻을 박 대통령에게 전달했다. 박 대통령은 원로들의 의견을 주로 경청했던 것으로 전해졌다. 박 대통령은 또 오는 9일 불교조계종 자승 총무원장을 만날 예정이다.

한편, 김병준 국무총리 내정자의 권한 보장 문제와 관련, 청와대 한 관계자는 기자들과 만나 “현행법에서 수행할 수 있는 모든 권한을, 막강한 권한을 김 내정자에게 드릴 것”이라며 “박근혜 대통령께서 여야 대표를 만나면 김 내정자 문제에 대해 다시 한번 재고해달라는 부탁을 한다는 입장이 분명하고, 김 내정자 인사청문 절차를 부탁하게 될 것”이라고 말했다.

이 관계자는 여야 대표회담 성사 시 박 대통령의 ‘김병준 권한 보장’ 언급 여부에 대해 “일단 모든 가능성을 열어놓고 협상에 임하기 위해 대통령 비서실장과 정무수석이 국회를 방문했다”며 “그런 부분에 대해 앞으로 야당에 진지하게 오늘 말씀드릴 것”이라고 설명했다.

또한 박 대통령이 2선 후퇴 의지를 표명해야 한다는 야권의 요구에 대해 “2선 후퇴란 표현이 책임내각, 거국내각과 맞물리는 것 같은데 그 부분에 대해 각자 입장에서 편하게 말하는 것이지 2선 후퇴라는 게 현행법상 있는 것은 아니지 않은가”라고 말했다.

이어 “업무 수행과정에서 총리가 실질적 권한을 갖느냐의 문제이지 그 용어 자체가 중요하다고 생각하지 않는다”고 강조했다.