전 대 열 (객원 대기자)

크리스마스와 동지는 연달아 있기 마련이고 모두 `배품’을 기본으로 하고 있다. 가난했던 시절에는 상상도 하지 못했던 기부문화가 요즘 일반인에게도 널리 퍼지고 있는 현상은 베풀고 사는 것이 인간의 기본 도리이기 때문일 것이다. 우리나라에서는 없는 사람을 도와주는 것이 덕을 쌓는 일이라고 해서 잘사는 집에서는 뒤주를 아예 문밖에 내놓고 쌀 한 됫박씩 퍼갈 수 있도록 해놓았다.

없는 사람들은 한꺼번에 많이 내놓을 수 있는 여력이 없기 때문에 매일 밥 지을 때마다 한 주먹의 쌀을 모아뒀다가 시주도 하고 걸인들의 바가지도 채워주는 전통을 실행해왔다. 물론 자린고비도 있고 깍쟁이도 많았지만 악착같이 돈을 모아 가난을 구제했던 제주의 김만덕은 오늘날에도 큰 추앙을 받고 있다. 금년에도 우리는 어김없이 구세군 냄비에 1억을 내놓고도 이름을 숨긴 노부부의 얘기에 가슴 뭉클 하는 감동을 받는다.

전주 노송동 사무소 화단에 10년 동안 한 번도 빠짐없이 연말이면 천만 원 정도의 현금을 놔두고 사라지는 인사는 왼손이 한일 오른손이 모르게 좋은 일을 하는 대표적인 분들이라 뜨거운 감사를 드린다. 그런데 있는 사람이 더 무섭다더니 그 격인가. 세계경제 2위의 대국이라고 자타가 공인하는 나라가 우리의 이웃에 있다. 그들은 언제나 우리를 괴롭혀만 왔다. 걸핏하면 해적이 되어 남해안 일대의 포구를 불사르고 약탈해갔다.

남정네는 죽이고 여자는 강간과 납치의 대상이 되었다. 우리나라에 못된 짓을 한 나라는 땅으로 연결된 중국과 바다로 이어진 일본이다. 오죽하면 `되놈’과 `왜놈’이라는 비칭이 지금까지도 전해 오겠는가. 그 중에서도 일본의 행패는 유난히 심했다. 삼국시대에는 고구려의 억센 기상이 중국을 눌러 수·당의 연이은 침범이 자행되었어도 꿋꿋하게 이겨낸 것은 우리의 자랑이다.

그러나 일본은 수없이 많은 해적질에 맛을 붙이다가 마침내 임진왜란과 정유재란을 통해서 침략근성을 보였다. 그 뒤 경술국치를 자초한 것은 우리 선조들의 쇄국정책과 단견 때문이지만 이와 관련하여 세밑에 날라 온 두 가지 뉴스는 `참으로 근본을 모르는 일본’을 확신하게 만들어준다. 독도 영유권 주장은 1905년 시마네현 공시를 통하여 일본영토로 편입했다는 상투적인 것이어서 신선미도 없다.

그렇지만 그것이 교과서를 통해서 역사를 왜곡하여 한국과 일본 사이에 아직도 영토분쟁이 끝나지 않았다는 것을 교육하자는 것이어서 쓴 웃음을 자아내게 만든다. 그들의 저의는 자라나는 세대에게도 `독도는 일본 땅’이라고 세뇌시켜 두고두고 영토분쟁의 씨를 살리려는 야비한 행태다. 이에 대해서 외무부장관은 주한일본대사를 불러 점잖게 타일렀다고 하니 애써 시비의 대상으로 삼지 않는 것이 편할지도 모르겠다.

다만 `99엔’사건은 그냥 넘기기에는 너무나 `왜놈’다워서 우리가 오히려 부끄럽다. 한국 돈으로 바꾸면 현재의 환율에 의해서 1260원이라던가? 길거리에서 파는 한 봉지 붕어빵 값이나 될까 말까다. 이것이 일본의 대기업이 법원의 판결에 따라 한국의 노동자에게 지급하는 근무대가다. 66년의 세월은 아예 계산에도 들지 않는다.

한국을 식민지로 강제 병합한 일본은 처음부터 끝까지 경제적 수탈에 혈안이 된다. 그들은 우선 조선의 풍수가 융성하여 큰 인물이 태어나지 못하게끔 산천의 맥을 끊었다. 지금도 간혹 발견되는 쇠말뚝은 산맥을 타고 흘러내리는 정기를 끊기 위해서 일본인들이 박아놓은 무술(巫術) 정책이었다.

36년간 이처럼 정기가 끊어졌기 때문이었는지는 알 수 없어도 멀쩡했던 독립운동의 투사들이 일제말기에 상당수 총독부 협조자로 변신한 것은 참으로 야릇한 일이다. 이번에 말썽을 빚은 친일인명사전은 이를 바탕으로 만들어졌다고 보지만 역사가 심판해야할 일을 일부 편파적인 인사들이 제작했다고 하여 국민의 전폭적인 지지를 얻지 못한 것은 안타깝다.

일본은 쌀과 수목, 금광 등 지하자원까지 싹쓸이했다. 등기제도가 없었던 지주들의 땅을 토지조사사업으로 약탈했다. 일부 얄궂은 학자 중에는 철도와 학교를 건설한 것은 조선을 자기네 나라로 여겼기 때문이라는 `내선일체’에 동조하기도 하지만 그것은 운반수단의 필요성과 부려먹을 수 있는 최소한의 교육생을 양성하기 위해서였음을 간과한 단견에 불과하다.

정신대 강제연행과 공출을 통한 수탈 그리고 임금을 준다는 구실로 노동자로 끌어갔던 일들이 이번에 터진 `99엔’으로 나타났다. 그들은 66년의 세월은 계산에서 빼고 당시의 화폐 액수만을 돌려준 것이다. 그나마 지급의무가 확인된 것은 다행이다. 다만 일본법원이 당시의 액수로 결정한 것은 법의 형식논리에도 어긋난다.

고의적으로 의무를 이행하지 않은 고용회사에는 환율의 변동, 물가의 상승 등 화폐의 가치변동을 반영하고 복리계산으로 노동자의 착취에 대한 최소한의 보상을 해주는 것이 도리 아닌가. 이를 외면한 일본의 좀스런 행위는 즐거워야 할 새해맞이에 찬물을 끼얹는다. 경제대국다운 일본의 반성을 촉구한다.