위구르족의 본거지 카슈가르의 호텔에서 시내버스(1위안)를 타고 이드카모스크로 갔다. 시내 중심가에 위치한 이드카모스크(에티칼마스지드)는 중국에서 가장 큰 이슬람사원이다. 이드카모스크를 끼고 수공예품거리가 조성되어 있다. 온갖 아름답고 휘황찬란한 자기와 카펫 그리고 악기, 온갖 직물들이 눈질을 사로잡는다. 일행들은 저마다 기념품을 한두 개씩 산다. 조그마한 모스크가 조각된 금속으로 만들어진 손거울, 아라비안나이트에 나올법한 찻잔과 주전자, 위구르인들의 모자 등 거리 구경을 하다가 나도 모르게 쇼핑을 하게 만드는 마법의 거리다. 모스크 길 건너의 올드 시티는 옛 모습을 그대로 간직하고 있다. 지금도 그네들의 선조가 살던 모습과 별로 달라진 것이 없는 생활 모습이다. 투박하고 조그마한 가게에서 은 공예품을 만들고, 길가 한켠에서는 생활용품을 바느질하고 골목에는 어린아이들의 웃음소리도 들려온다.

카쉬가르의 둘째 날 택시 승차 인원에 맞추어 일행을 나누고 첫 번째 방문지로 시 외곽에 있는 동물시장을 가기로 했다. 택시를 타고 위구르 청년 기사에게 호텔에서 적어온 서툰 위구르 말로 동호바자르를 가자고 하니 알았다고 했는데, 20여 분을 달려 시내에 있는 그랜드바자르에 내려주고 휑하니 가버린다. 우리가 가고자 했던 곳이 아니어서 길 가던 젊은이들에게 물어보지만 전혀 의사소통이 되지 않았다. 일단 다시 택시를 잡아타고는 “바자르”라고 말한 뒤, “음메에~”하고 양 울음소리를 흉내 내니 알았다는 표정으로 출발한다. 차를 시외곽으로 몰아 30여분 간다. 불안 불안한 생각으로 마음 졸이며 차장 밖을 두리번거리는데 저 멀리 사람들의 모습이 보이고 넓은 광장에 짐승들이 보인다. 제대로 찾아온 것 같았다. 차에서 내려 몇천 평이 됨직한 넓은 공터로 들어가니 입구에는 양고기 음식점이 큰 가마솥을 걸어 놓고 불을 지피고 있다.
 

시장 이곳저곳을 둘러보다가 양케밥(1,500원)을 사먹기도 하고 가마솥에서 건져주는 삶은 양고기도 먹었다. 기대했던 낙타매매를 볼 수 없어서 조금은 아쉬웠지만, 시장 구경을 마치고 다시 시내로 향했다. 시내에 있는 아파크호저의 가족묘인 향비묘를 들러 본다. 이슬람형식의 타일을 붙인 건물로 내부에는 가족들의 묘가 70여기가 있었다. 세상에서 가장 아름다운 묘인 타지마할에 견주면 작은 규모이지만, 이 척박한 땅에 아름다운 건물의 가족묘는 또 다른 감흥을 일으키게 한다.
 

향비묘를 나와 그랜드바자르로 갔다. 귀국해서 지인들에게 나눠줄 낙타 털로 만든 양말을 사기 위해서 시장 이곳저곳을 다니면서 찾았으나, 일반인들을 대상으로 하는 시장이어서인지 관광객들이 찾을만한 물건은 없는 듯했다. 어제 들렀던 이드카모스크 뒤 수공예품거리로 가서 낙타 털 양말을 살 수 있었다.

카쉬가르의 2박 3일은 조금은 아쉬운 시간들이었지만 아쉬움을 뒤로 하고 이제 귀국길에 올라야 할 때가 왔다.

박윤수 ㆍ여행칼럼니스트