청매푸룻 전재현(사진) 대표가 자사 청과브랜드 자연마을에 대해 남다른 애정을 보였다.

디자인학과를 전공한 전 대표는 대학 졸업 후 디자인회사에 다니며 과일가게를 하시는 어머니를 틈틈이 도왔다. 이를 계기로 전 대표는 본격적으로 청과 유통업계에 발을 들였다. 이후 그는 2001년 어머니 가게의 이름을 딴 청과 전문 유통업체 ‘자연마을’을 설립, 청과 유통업을 전문적으로 시작했다. 영업부터 거래처 섭외, 납품, 포장 디자인 등 모든 것을 직접 발로 뛰면서 몸으로 익혀 회사를 키웠다. 2011년 청매푸룻으로 법인전환한 후 백화점 등 다양한 판로를 확보, 국내외 시장에 ‘자연마을’ 청과 브랜드를 적극 알렸다. 전 대표는 “고객들이 지나가다가 포장지나 로고만 쓱 봐도 ‘아! 자연마을 과일, 믿고 산다’라고 생각할 수 있도록 만들고 싶다”면서 “그래서 자연마을만의 디자인이나 이미지를 구축하려고 애쓰고 있다”고 말했다.

전 대표는 경영에 있어 가장 중요한 것은 신뢰라며 고객사, 소비자, 직원 간 신뢰가 있어야 한다고 강조했다. 그는 “한 소비자가 우리 회사 착즙 주스를 딸에게 먹이고 있는데 이 주스를 딸이 딸의 자식에게도 먹일 수 있었으면 좋겠다며 오랫동안 제품을 만들어 달라고 말하더라. 그 말을 듣는데 뭉클했다”면서 “제품에 대한 신뢰가 바탕에서 이런 말이 나올 수 있다고 생각한다. 이런 신뢰를 저버리지 않도록 건강한 제품을 만드는 데 더 노력할 것”이라고 말했다.