청년목수 진현서(여·39), 박진영(여·40) 진진목공방 대표는 대구 서구 신평리시장에서 친환경원목가구, 수제도마, 원목소품 등을 판매 중이다.

진진목공방의 원목 가구는 특수마감재를 써 한국인 밥상에 빠지지 않고 오르는 김치 국물 등으로 인한 변색과 냄새를 사전에 방지했다. 또 아토피와 같은 호흡기 질환에 자주 걸리는 현대인들이 안심하고 쓸 수 있도록 친환경 마감재를 더해 각광받고 있다.

통상 원목 가구는 45만 원, 도마는 6만 원 정도 가격대가 형성돼 있다. TV장, 멀티수납장도 제작한다. 이 가운데 공간을 다소 차지하는 커피포트와 전자렌지를 한번에 정리할 수 있는 멀티수납장에 대한 관심이 지역에서 높은 편이라고 진 대표는 귀띰했다.

A/S(After-Sales Service)도 손님의 시간에 맞춰 직접 방문을 원칙으로 하고, 적절한 부품이 없을 시 해외배송 부품으로 교체해주는 등 대기업에서 느낄 수 없는 섬세한 관리도 받을 수 있다.

이들은 대전 및 수도권에서 각각 원목 공예를 취미삼아 배우다, 대구지역에서 본격적으로 원목 가구 제작 교육을 수료했다. 이때 두 대표가 만나 지금의 진진목공방이 차려졌다.

진 대표는 “다른일을 하면서 취미 차 시작한 건축 목공이 생업이 됐다”며 “가구 제작과 관련해 설계부터 마감, 자동화기계를 다루는 것까지 가르쳐주는 곳이 마침 대구에 있어 아예 터를 잡게 됐다”고 설명했다.

하지만 개업 후 1년간은 월세가 밀리고, 끼니를 해결 못할 정도로 경제적인 어려움이 컸다고 대표들은 회상했다.

진 대표는 “이때 주변 전통상인 어르신들이 밥을 챙겨주시고, 가구 배달할일이 있으면 차도 빌려주시는 등 많은 도움을 줬다”며 “지원사업에 회의적인 청년상인들도 몇몇 있지만 우리의 경우는 혜택과 주변 관심을 많이 받은 사례였다”고 말했다.

두 대표의 끈기가 시장에 통한 것인지, 2018년부터 진진목공방의 가구 주문은 증가하는 추세다. 도마를 구매했던 기존 고객들이 제품성에 만족하면서 화장대, 쇼파, 침대 등 점차 큰 가구를 주문하기 시작한 것. 또 기존 청년상인이 좀더 도약할 수 있게 전문교육을 지원해주는 도약지원사업을 신청해, 원목 제품을 다양화하고, 가구 배치 등 인테리어까지 영역을 넓힌 점도 경쟁력이 됐다.

진 대표는 “목공 수업 문의가 많이 들어와 올해는 대구시 종합복지회관과 대구달성시설관리공단 여성문화복지센터 등에서 목공클래스를 진행할 계획이다”며 “월 1만 원의 저렴한 수강료로 목공을 접할 수 있는 매우 좋은기회여서, 지역민들의 많은 참여를 바란다”고 웃어보였다.