미궁 빠진 이탈리아의 코로나19 확산

이탈리아에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 200명을 넘어서며 바이러스 공포가 반도 전역을 덮쳤다. 최근 며칠 사이 감염자가 집중적으로 발생한 북부 지역은 전시 상태에 준하는 긴장감마저 느껴진다.

이탈리아 경제·금융 중심지인 밀라노의 명소인 두오모 성당은 폐쇄됐고, 세계적인 수상 도시 베네치아의 산마르코 광장에도 인적이 끊겼다.

평소 수많은 인파로 북적이던 박물관·미술관·오페라 공연장이 문을 닫는가 하면 음식점과 바, 상점 등도 자체 휴업에 들어갔다.

주민들에 대한 이동 제한령이 내려진 일부 지역에선 생필품 ‘사재기’ 현상까지 나타나고 있다. 이들 지역 진입로 곳곳엔 군인과 경찰이 배치돼 삼엄한 경비를 펴는 중이다. 이로 인해 이 지역 주민 5만천여명의 발이 묶였다.

25일(현지시간) 현재 이탈리아의 코로나19 확진자 수는 270여명으로 바이러스 발원지인 중국, 일본(크루즈 감염자 포함), 한국에 이어 세계에서 네 번째로 많다. 아시아 이외 지역에서 바이러스 확진자 수가 200명을 넘어선 국가는 이탈리아가 처음이고 유일하다. 독일(16명), 영국(13명), 프랑스(12명) 등 유럽 주요국의 확진자 증가세가 정체됐거나 완만한 상승 곡선을 그릴 때 이탈리아만 홀로 탄력을 받았다.

세계보건기구(WHO)도 이탈리아 내 급속한 바이러스 확산에 우려를 표했을 정도다. 지리적으로 중국과 상당히 멀리 있는 이탈리아의 상황이 이렇게까지 악화할 것이라고 예상한 전문가는 거의 없었다. 이탈리아 정부의 초반 대응은 다소 과하다 싶을 정도로 신속하고 강력했다.

지난달 말 로마에 체류하던 60대 중국인 관광객 2명이 최초로 바이러스 확진 판정을 받자 이탈리아 정부는 곧바로 국가비상사태를 선포하고 4월 말까지 중국 본토와 홍콩, 마카오, 대만 등을 오가는 직항노선 운항을 중단했다.

분위기가 급반전된 것은 지난 21일이다. 밀라노가 속한 롬바르디아주(州)와 베네치아가 주도인 베네토주를 중심으로 확진자가 한두명씩 추가로 나오더니 주말·휴일을 거치며 그 수가 눈덩이처럼 불었다.

방역에 자신감을 보이던 이탈리아 정부를 당황케 하는 상황이 연일 이어졌다. 주세페 콘테 총리도 이를 전혀 예상치 못한 듯 당혹스러워하는 표정이 역력했다.

연합뉴스