대구시가 28일 신도 수를 속였다며 신천지 대구교회를 고발하기로 하자 해당 교회 측은 "신도 숫자를 숨기지 않았다"고 반박했다.

교회 관계자는 "교육생은 신도가 아니라서 애초에 명단을 제출하지 않았다가 최근 총회본부와 정부 당국이 협의해 새로 제출하게 된 것일 뿐이다"고 말했다.

이어 "교육생 1천761명은 신도가 아니라 성경 공부를 하는 일반 대구시민이다"며 "자기가 신천지 교인이라고 생각하지 않는 분도 많을 텐데 일방적으로 교인 취급하는 건 있을 수 없는 일이다"라고 주장했다.

또 "주소는 대구지만 다른 지파 교인들이 집계됐다고 하는데 이들은 원래 다른 지파 소속인데 이번에 주소를 기준으로 대구 쪽에 새로 분류된 것 같다"고 해명했다.

대구시는 이날 정부에서 받은 신천지 대구교회 명부와 직접 확보한 명부를 대조한 결과 신도 1천983명을 추가 확인했다며 감염병의 예방 및 관리에 관한 법률에 따라 교회 책임자를 고발 조치하기로 했다고 밝혔다. 연합뉴스