신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염 우려가 확산되면서 KBO가 2020 시즌 개막을 4월 말 또는 5월 초로 다시 연기를 결정했다.

KBO는 31일 서울 강남구 도곡동 야구회관에서 긴급 실행위원회를 열고 당초 4월 7일부터 시작하기로 한 각 구단 간 연습경기를 2주 더 연기하기로 했다.

이날 10개 구단 단장들은 코로나 19의 지역사회 감염 우려로 인한 학교 개학일이 조정되는 등 현재의 분위기를 고려할 때 당분간 구단 간 연습경기는 어렵다고 판단했다.

이에 따라 구단 간 연습경기는 4월 7일보다 2주 가량 늦은 4월 21일부터 시작될 전망이다.

시범경기를 대신할 구단 간 연습경기가 4월 21일부터 시작되면 정규시즌 개막은 사실상 더 늦춰질 가능성이 커졌다.

이와 관련해 류대환 KBO 사무총장은 “정규리그 개막일은 4월 20일 이후에서 4월 말 또는 5월 초로 변경하는 안을 검토했다”고 상황을 설명했다.

4월 21일 이후 연습경기가 시작될 경우에 2주 뒤 개막이라면 현실적으로 5월 5일 어린이날이 개막일이 될 가능성이 높아졌다.

이날 실행위에서는 개막 시기를 5월 이후로 상정하고 기존의 팀당 144경기를 최대 135경기, 최소 108경기로 줄이는 방안을 검토했다.

이 경우 135경기 변경안은 5월 5일 개막해 팀 간 15차전을 치른 후 11월 10일까지 포스트시즌을 마무리하는 방안이다.

또 108경기 변경안은 5월 29일 정규시즌을 개막해 개막 시기는 가장 늦지만, 경기 수가 크게 줄어드는 만큼 포스트시즌을 11월 내에 마칠 수 있게 된다.

10개 구단 단장들은 이외에도 126경기, 117경기 등 5월 개막을 염두에 둔 총 4가지 정규리그 일정 변경안을 놓고 논의를 했다.

류대환 사무총장은 시즌 개막일에 따라 시즌이 단축될 수 있는 가능성을 시사했다.

규 총장은 “현실적으로 144경기를 치르려면 5월 초가 마지노선이다”며 “더 늦어지면 경기 단축을 고려할 수 밖에 없다. 실행위와 이사회에서 여러 가지 방안을 시뮬레이션하며 준비하고 있다”고 밝혔다.

또 류 사무총장은 형평성 논란이 제기된 5개 구단 외국인 선수들의 2주 자가 격리 조치와 관련해서는 “갑작스러운 조치에 당혹스러운 구단이 있을 수 있지만, 선수와 팬들의 안정이 더 중요하다”고 코로나19 대응이 우선순위임을 강조했다.