포항, 이차전지산업 메카 급부상

경북도, 경제살리기 첫 행보
에코프로이노베이션과 MOU
수산화리튬 제조 730억 투자

경북도는 코로나19 이후 경제살리기 첫 행보로 6일 포항시청에서 포항시, ㈜에코프로이노베이션과 투자양해각서를 체결했다고 밝혔다.

㈜에코프로이노베이션은 이차전지 양극재용 수산화리튬 제조업체다.

이날 협약으로 ㈜에코프로이노베이션은 포항 영일만 4일반산업단지 내에 2021년까지 2년에 걸쳐 730억원을 투자해 이차전지 배터리 양극재용 초고순도 수산화리튬을 제조한다.

부지 2만5천860㎡(7천830여평), 건축 6천752㎡(2천46여평)에 제조라인을 건설하고 신규 일자리 100명을 창출한다.

이차전지산업은 IT기술이 접목되는 전기차, 에너지저장장치(ESS), 첨단전자기기의 시장 확대로 향후 급성장 할 것으로 예상되는 고부가가치 미래 유망산업이다.

㈜에코프로이노베이션 관계자는 “이차전지 양극재의 핵심 원료인 고순도 수산화리튬 수요가 가파르게 증가할 것으로 예상되어 향후 시장선점과 원료 국산화를 통한 공급망 안정화를 도모하기 위해서 투자를 결정하게 되었다”고 밝혔다.

대부분 수입에 의존하는 양극재 원료인 탄산리튬은 전기자동차에 국한되어 사용되지만, 이번에 ㈜에코프로이노베이션에서 국내 전체수요의 30% 조달을 목표로 하는 수산화리튬은 기존 탄산리튬에 비해 고출력으로 전기자동차, 에너지저장장치(ESS), 첨단전자기기 등에 안정적이고 폭넓게 활용된다.

한편, 경북도는 2018년도부터 2019년도까지 이차전지 핵심소재인 양극재와 음극재를 생산하는 중견기업인 에코프로 비엠(포항)과 포스코 케미칼(포항)과 대기업인 LG화학(구미)을 유치해 이차전지산업의 메카로 급부상하고 있다.

올해 1월9일 GS건설이 배터리 리사이클링 규제자유특구인 영일만4 일반산업단지 일원에 향후 3년간 총 1천억 원을 투자하는 양해각서(MOU)를 체결해 포항은 차세대 배터리산업 선도도시로 자리매김할 것으로 기대된다.

김상만·김기영기자

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