이상기는 지난해 12월 입대해 5주간의 신병교육을 마치고 지난 1월 국군체육부대로 자대배치를 받았다.

포항스틸러스 유소년 팀 포항제철고를 졸업한 이상기는 2017년 포항스틸러스에 입단해 세 시즌을 치르고 입대를 선택했다. 25세의 비교적 이른 나이의 입대는 미리 세워놓은 인생 계획을 달성하기 위해서였다.

이상기는 부대 내에서도 훈련 시간만을 기다리며 축구에 전념하고 있다. 군인으로서도, 선수로서도 자신의 역할을 성실히 수행하고 있다.

이상기는 “인생에 전환이 필요한 시점이었다. 탈락의 고배를 몇 번이나 마셔야 올 수 있는 국군체육부대에 입대하게 돼 영광이다. 국방의 의무를 성실히 다하겠다”고 입대 소감을 밝혔다.

근황에 대해서는 “성실히 훈련하고 생활하고 있다. 군기도 바짝 들었고 부대 내에서 궂은일을 솔선수범해 도맡아한다는 생각으로 생활하고 있다”며 “또, 훈련시간이 가장 기다려진다. 축구에 전념할 수 있는 시간이 가장 좋다”고 전했다.

이어 입대 동기들에 대해서는 “경기장 안에서 모두 기량이 출중한 선수들이라 든든할 것 같다. 경기장 밖에서도 모두 함께 잘 지내고 있다”고 설명했다.

한편, 상무는 상주와 연고지 협약 종료로 올 시즌을 마지막으로 상주를 떠난다.

이에 대해 이상기는 “상주에서의 마지막 해인만큼 좋은 경기력으로 유종의 미를 거두고 싶다. 최고의 선수들과 최고의 볼거리로 경기장을 가득 채울 것이니 많이 찾아와 주셨으면 한다. 개인적으로는 많은 경기에 출전하고 싶고 공격 포인트도 5개 이상 올리고 싶다”고 각오를 다졌다.