삼성의 외국인 선수 라이블리, 뷰캐넌, 살라디노가 8일부터 팀 훈련에 복귀했다. 이들은 일본 오키나와 전지훈련 종료 뒤 미국으로 귀국한 뒤 지난달 24일 인천공항을 통해 입국했다. 선수들은 세 명 모두 이튿날 대구 영남대병원 선별진료소에서 검진을 받고 음성판정을 받아 휴식기를 가진 뒤 28일부터 팀훈련에 합류할 예정이었다. 하지만 KBO의 조치로 이들은 팀 훈련 대신 25일부터 2주 간 자가격리에 들어갔다. 이후 선수들은 메뉴얼에 따라 지난 6일 선별진료소에서 재차 검진을 받아 전원 음성판정을 받아 선수단에 합류할 수 있게 됐다.

하지만 이들이 시즌 개막에 맞춰 몸상태를 끌어올릴 수 있을지에는 의문부호가 붙는다. KBO는 지난 7일 실행위원회를 통해 시즌 개막에 대한 밑그림을 그려둔 상태다. 당초 지난 7일부터 예정됐던 구단 간 연습경기는 오는 21일부터 가능해진다. 시즌 개막은 5월 첫째 주가 유력한 것으로 알려졌다. 격리 해제 후 돌아온 선수들은 3주가량의 준비기간을 가진 뒤 시즌에 돌입하게 된다. 선수들이 실전에 투입될 컨디션을 만드는데 약 한 달 정도 소요되는 것으로 알려진 가운데 3주 후 연습경기도 아닌 정규 시즌을 맞을 경우 제 기량을 발휘하기 어려울 전망이다.

삼성이 외국인 선수들 중 가장 우려되는 선수는 투수 뷰캐넌이다. 뷰캐넌과 함께 올시즌 사자군단의 원투펀치로 나설 라이블리의 경우 시간이 부족한건 동일하지만 지난 시즌 도중 국내 무대를 밟은 탓에 국내 타자들과 대구삼성라이온즈파크를 비롯한 국내 구장들을 조금이나마 경험한 바 있다. 하지만 뷰캐넌은 컨디션도 온전치 않은 상태에서 생전 처음 오르는 국내 마운드에서 KBO 타자들을 처음 만나게 된다. 이 부분에선 살라디노 역시 뷰캐넌과 동일하게 불안한 상황이지만 야수의 경우 매일 경기에 나서면서 적응할 기회가 비교적 많다는 점에서 뷰캐넌보다는 부담이 덜하다. 거기다 현재 삼성 내야진은 투수진에 비해 ‘비교적’ 자원이 풍부해 살라디노가 제 컨디션을 회복할 때까지 기다릴 수 있는 여력이 있다는 점도 다르다.