세계랭킹 1위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 웨지샷 한방으로 110만 달러를 따내며 2대 2 스킨스게임을 승리로 이끌었다.

더스틴 존슨(미국)과 짝을 이룬 매킬로이는 18일(한국시간) 미국 플로리다주 주노비치의 세미놀 골프클럽(파72)에서 열린 ‘테일러메이드 드라이빙 릴리프’에서 185만 달러를 합작해 115만 달러에 그친 리키 파울러(미국)와 매슈 울프(미국)를 따돌렸다.

‘테일러메이드 드라이빙 릴리프’는 총상금 300만달러를 놓고 2대 2 스킨스 경기로 펼쳐졌다.

선수들이 획득한 상금은 미국 간호사재단, 미국질병통제예방센터(CDC) 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 싸우는 의료진을 지원하는데 선수 이름으로 기부된다.

이 대회는 미국프로골프(PGA)투어 정규 대회가 아닌 이벤트 대회지만, 3월 13일 플레이어스 챔피언십 1라운드 이후 두 달 만에 정상급 선수들이 대중 앞에서 상금을 걸고 대결하는 모습을 보여 비상한 관심을 모았다.

코로나19 사태로 중단된 프로 골프 경기가 약식이나마 열리자 도널드 트럼프 미국 대통령은 대회 도중 중계진과 전화 통화에서 “선수들이 경기하는 모습이 보기 좋다. 곧 PGA투어도 열린다고 들었다. 경제 회복의 계기가 되길 바란다”고 투어 재개에 힘을 실어줬다.

네명의 선수는 정규 대회 때는 허용되지 않는 반바지 차림으로 경기에 나서 눈길을 끌었다. 방송용 마이크까지 착용해 선수끼리 경기 중에 나누는 대화도 생생하게 전파를 탔다.

무엇보다 코로나19 방역 대책의 하나로 캐디를 대동하지 않고 선수가 직접 가방을 메고 코스를 걸었고, 그린에서도 볼을 스스로 닦았다.

대회에 앞서 라스베이거스 도박업체 등 전문가들은 현재 세계랭킹 1위 매킬로이와 2018년 세계랭킹 1위였고 지금은 세계랭킹 5위인 존슨이 파울러와 울프를 압도할 것으로 내다봤다.

13번 홀부터 18번 홀(파4)까지 6개 홀에서 승부를 내지 못해 110만 달러를 걸고 17번 홀(파3·120야드)에서 니어핀 방식으로 치러진 연장전에서 매킬로이는 홀 옆 3ｍ 거리에 볼을 안착 시켜 승부에 마침표를 찍었다.

파울러의 오클라호마 주립대 10년 후배인 울프는 독특한 스윙 폼으로도 매킬로이와 존슨을 앞지르는 엄청난 장타를 뿜어내 강한 인상을 남겼다.