“박지원 내정, 과거보다 국정·미래 위한 것”

靑, 국정원장 인사 배경 설명
‘임종석 대북특사’엔 즉답 피해

청와대는 5일 문재인 대통령의 박지원 국정원장 내정과 관련, 이번 인사가 과거에 연연하지 않겠다는 문 대통령의 의중을 반영한 것이라는 설명을 내놨고, 외교안보 특별보좌관으로 임명된 임종석 전 대통령 비서실장의 대북 특사 파견 가능성에 대해선 즉답을 피했다.

청와대 핵심관계자는 이날 기자들과 만나 “대통령이 지난 일은 개의치 않아 한다는 것을 보여준다”며 “선거 때 있었던 과거사보다는 국정과 미래를 생각한 것”이라고 말했다.

박 내정자는 2000년 6ㆍ15 남북정상회담 당시 특사를 맡는 등 지난 20여년간 대북 전문가로 활동해 온 이력으로 과거 행보가 주목받고 있다.

박 내정자는 18대 국회(2008~2012년)에서 야당이던 민주당 원내대표를 맡아 북한인권법 저지에 나섰고, 2011년 5월 원내대표에서 물러나면서 “북한인권법을 저지한 것을 자랑스럽게 생각한다”고 회고하는 등 북한 관련 행보에 적지 않은 논란을 낳았다.

또 한편으론 문 대통령과의 관계에서 한때 껄끄러운 관계를 이어오기도 했다.

박 내정자는 문 대통령이 청와대 민정수석이던 2003년 대북송금 특검법이 공포된 뒤 특검 수사를 받고 옥고를 치렀다.

이어 2015년 민주당 당권 경쟁 과정에서 박 내정자는 문 대통령을 ‘부산 친노’, ‘패권주의자’라고 몰아붙이기도 했다.

청와대 핵심관계자는 “박 내정자 낙점은 오로지 문 대통령의 결정”이라며 “지난달 17일 (대북관계 관련 조언을 듣기 위한) 원로 오찬이 있었는데, (국정원장 후임이) 박 내정자로 정리된 것은 그 이후”라고 전했다.

이어 “오찬이 (인사에) 영향을 미쳤다는 뜻은 아니다”라며 “대통령은 박 내정자를 오래전부터 너무 잘 알고 있다”고 부연했다.

이 관계자는 “오찬 이후 발표까지 보름 남짓 청와대도 철저히 (인사 관련) 보안을 유지했지만, 보안의 일등 공신은 박 내정자”라면서 “청와대 내부에서도 아는 분이 많지 않았을 것”이라고 강조했다.

‘대통령이 정보기관의 수장이 될 박 내정자와 별도의 면담이 있었는가’라는 물음에 그는 “확인해드릴 수 없다”고 대답했다.

한편, 이번 인사에서 외교안보 특별보좌관으로 임명된 임 전 대통령 비서실장이 대북 특사로 파견될 가능성이 있는지를 묻자 청와대 핵심관계자는 “앞으로의 일이라 드릴 말씀이 없다”며 말을 아꼈다.

최대억기자 cde@idaegu.co.kr

최대억 다른기사 보기