김 대표에 따르면 브레드인스마일은 2016년 3월 설립 이후 중증장애인과 취약계층 및 청년들의 일자리 창출을 위해 지속적으로 노력해왔다. 2016년 6월 장애인 제빵 교육 실습장과 중증장애인 생산제품을 판매하는 매장을 개설한 뒤, 2017년부터 베이커리 카페 브랜드 ‘리틀냅(LittleNap)’을 만들어 운영했다.

이 과정에서 장애인 근로자들을 위한 더 나은 일자리에 대한 필요성에 공감하게 됐고, 남산제빵소가 탄생했다.

각각의 장소에는 장애인근로자가 1명 이상 배치돼있다. 전체 근로자 수 47명 중 장애인근로자는 24명으로 비장애인근로자(23명)보다 많다.

특히 브레드인스마일은 올 초 코로나19 여파로 어려움을 겪은 와중에도, 같은 사회적기업인 ‘베어베터’를 운영하고 있는 김정호 대표와 함께 지난 4~6월 대구지역 의료진, 구급대원, 공무원, 취약계층 등에게 빵을 후원하는 ‘마음을 잇는 빵’ 프로젝트를 진행해 주목받았다.

이들 기업은 한국자폐인사랑협회와 다수 기업 및 개인기부자들의 후원을 받아 지역 내 보건소, 요양원, 소방서, 대학병원, 아동센터 등에 적게는 80개, 많게는 1천800개가량의 빵을 지원했다. 이때 나눠진 빵은 2만3천980개에 달한다.

이 밖에 매일유업으로부터 우유 1만2천600개를 후원받아 지체장애인협회에 전달하기도 했다. 현재 매일유업과는 제빵 관련 연구개발도 진행 중이라고 김 대표는 설명했다.

김 대표는 브레드인스마일이 앞으로 서비스업에서 제조업으로 전환해 장애인이 생산한 제품으로 보유 매장 및 기관·기업에 납품하는 것을 계획하고 있다고 밝혔다. 또 중증발달장애인 근로자들의 직무 다양성을 확보하기 위해 제빵, 제과와 더불어 떡 제조, 플라워 스튜디오까지 사업영역을 넓혀 신규 업종에도 투자할 예정이라고 덧붙였다.

김 대표는 “우리 회사는 모든 사람이 각자의 능력과 무한한 가능성을 가지고 있는 우수한 인재라고 생각한다”며 “장애인근로자들이 가지고 있는 능력과 가능성을 토대로, 기업에서 적재적소에 직무 배치 및 맞춤형 교육 등을 시행한다면 모두 좋은 직원이 될 수 있다는 것”이라고 말했다.

이어 “장애인근로자들의 자립이 비슷한 처지에 있는 많은 사람들에게 희망과 용기의 메시지가 되고, 선한 영향력으로 작용해 우리 사회를 더욱 풍요롭고 건강하게 만들어 줄 것이라 믿는다”고 웃어보였다.