국민의힘은 18일 서해 공무원 피격사건 희생자의 형인 이래진 씨를 국회로 불러 “동생은 비참하게 죽었다. 살려내라”는 성토를 끌어내며 정부 책임론을 거듭 부각했다.

애초 이 씨를 국정감사 증인으로 채택하고자 했으나 더불어민주당의 반대로 끝내 무산되자 ‘국민 국감’이라는 이름으로 간담회를 연 것이었다.

이 씨는 이날 모두발언에서 “동생이 북한 땅에서 비참하게 살해되기 전 행적을 알고 싶다”며 “(국가가) 왜 지켜주지 않았는지, 왜 발견하지 못했는지 묻고자 한다”고 말했다.

이어 “국민들은 누구에게 하소연하고 누구에게 도움을 요청해야 하나”며 “동생은 비참하게 죽어갔다. 죽고난 다음에 (북한이) 그럴지 몰랐다는 무책임한 자들, 제가 수색에 참여하겠다고 했지만 철저히 무시와 외면 당했다”고 분통을 터뜨렸다.

그는 “동생이 살아있던 지난달 21일 오후 2시부터 22일 오후 3시까지 군과 북한은 통신이 가능했으면서도 공문을 보내지 않은 점, 22일 오후 3시30분부터 오후 9시 40분까지 북한과 통신이 가능했으면서도 구조·인계 요청을 하지 않은 점 등을 묻고 싶다”고 밝혔다. 해수부 공무원은 22일 오후 9시 40분쯤 북한군에 의해 살해됐다.

그러면서 “(정부는) 동생이 죽고 난 다음에 찾는 시늉만 하고 있다”며 “동생의 희생을 명예 살인하지 말아달라. 고2 조카의 외침이 부끄럽지 않은가”라고 물었다. 이 씨는 또 동생의 서해상 표류를 월북 시도로 판단한 정부를 비판하며 “동생은 엄연히 실종자 신분으로, 국가가 예우해야 한다”고 강조하기도 했다.

신중근 연평도 어촌 계장은 “(정부는) 실종 공무원이 연평 바다를 잘 안다고 했는데 당시는 서풍이 불고 유속이 매우 빨랐다”며 “연평 바다를 잘 아는 분(항해사 출신)이라면 (월북하려고) 실종 당시에 바다로 뛰어들지 않았을 것”이라고 주장했다.

주호영 원내대표는 “국민의힘은 이번 국감에서 증인과 참고인을 모시려 했지만 수적 우위를 앞세운 민주당이 상임위별로 자진 출석하겠다는 출석 희망 증인에 대해서까지 막무가내로 채택을 거부하면서 진실에는 단 한 발짝도 다가서지 못하게 막고 있다”고 비판했다. 국민의힘은 당 회의실에 ‘대통령은 국민의 생명을 지키지 않았다’고 적힌 현수막을 걸고 행사를 진행했다.