우리는 두뇌 훈련 또는 치매 예방을 목적으로 스도쿠를 풀거나 십자말풀이, 퍼즐게임 등을 한다. 하지만 이러한 방법들은 특정한 문제풀이 능력을 높여줄 뿐, 뇌의 전반적인 기능을 끌어올리는 데는 아무런 도움이 되지 못한다고 한다. 단순히 암기를 잘하는 것을 넘어서, 디지털미디어와 AI 시대를 주도해나가는 ‘생산성 가득한 뇌’를 만들기 위한 방법에는 어떤 것들이 있을까?

저자는 본 도서에서 특정 영역에만 적용되거나 일회성에 그치는 단순한 뇌 단련법 대신, 최신 뇌과학과 신경학을 기반으로 연령별·단계별 ‘최적화된’ 두뇌 훈련법을 제시한다.

1장에서는 ‘최상의 뇌’를 세팅하기 위한 기본 수칙을, 2장에서는 세계 암기대회에서 우승한 사람들이 자주 사용하는 특별한 기억술인 ‘장소법’과 같이 인지기능 전반을 끌어올리는 방법을 소개하고 있으며, 나아가 3~5장에서는 뇌의 노화를 늦추며 사는 법, 뇌를 둘러싼 오해와 진실, 똑똑한 두뇌를 만드는 방법 등을 아주 쉬운 언어로 풀어낸다.

특히 이 책은 두뇌 훈련법을 어려운 과학 이론 대신 실생활과 연결해 쉽고 흥미롭게 제시하고 있는 것이 특징이다. 예를 들면 무언가를 암기할 때 기억을 집 안의 특정 공간(침대, 소파 등)에 심고 연상하기, 무엇인가 떠오르지 않을 때는 그것과 관련된 단어의 초성을 ㄱ, ㄴ, ㄷ 순서대로 처음부터 나열해보기 등이다. 또한 미팅 시간을 정각이 아닌 11시 7분과 같이 애매하게 설정하기, 집단 사고와 멀티태스킹 피하기 등 직장인들의 업무 환경이나 시험을 앞둔 학생들의 상황에 맞춘 두뇌 훈련법도 다양하게 소개하고 있어, 공부도 일도 ‘성취’로 이끄는 뇌의 메커니즘을 현실적으로 만나볼 수 있다.

저자의 가이드와 함께 지극히 과학적이고 체계적인 뇌의 메커니즘을 따라가다 보면, 마침내 우리는 똑똑한 뇌 사용법이란 무엇인지 이해할 수 있다.

능률이 떨어지는 멀티태스킹 대신 어떤 학습 방법을 취해야 할지, 일상에서 내리는 수천 개의 선택 중 어떤 것을 무의식적으로 진행하고 어떤 것을 전두엽의 도움을 받아 계획적으로 진행할 것인지 등 우리는 이제 전보다 효율적이고 쓸모 있는 결정을 내릴 수 있을 것이다.