대구지역에서 이르면 올 연말부터 실제 운임을 받고 승객을 실어나르는 ‘자율주행 셔틀’이 운행될 예정이다.

국토교통부는 지난 20일 ‘자율주행차 시범운행지구 위원회’를 열고 대구와 서울, 세종, 광주, 제주 등 자율주행차 시범운행지구로 최초 지정했다고 22일 밝혔다. 시범운행지구는 지난 5월부터 시행된 자율주행자동차법에 의해 새로 도입된 제도로, 자율주행 서비스의 실증을 지원하기 위한 규제 특례지구다.

위원회는 국토부 장관 및 5개 정부 부처(국토부·기재부·과기부·중기부·경찰청)와 차관급으로 이뤄진 6명의 정부위원, 그리고 자동차·교통·통신·도시 분야 전문가인 12명의 민간위원으로 구성됐다.

대구시의 경우 수성알파시티 내 약 2.2㎢ 구간(삼성라이온즈파크-대구 미술관) 내 무인 셔틀 서비스를 실증하게 된다. 또 테크노폴리스 및 대구국가산단 약 19.7㎢ 범위 내 산업단지 연결도로 약 7.8㎞ 구간에서는 수요응답형 택시 서비스 실증을 진행하기로 했다.

최근 새로운 개념의 스마트 모빌리트 서비스로 각광받고 있는 ‘수요 응답형 택시 서비스’는 승객이 목적지를 입력하면 인공지능(AI)을 통해 실시간으로 최적의 경로가 생성되고 그에 따라 배차가 이뤄지는 서비스다.

그외 서울의 경우 상암동 일원 6.2㎢ 범위에서 상업·주거·공원 지역을 오가는 셔틀 서비스가 운영되며, 충북과 세종은 오송역과 세종터미널 약 22.4㎞구간을 운행하는 간선급행버스(BRT)셔틀 서비스를 선보인다.

또 광주에서는 자율주행 노면 청소차·폐기물 수거차 서비스를 시행한다.

이들 지역은 앞으로 관련 민간기업이 임시운행허가를 받아 실제 요금을 받으면서 여객·화물 운송을 할 수 있게 된다.

국토부 관계자는 “이르면 연말부터 지정된 시범운행지구 내에서 다양한 서비스 실증이 본격 착수될 예정”이라며 “향후 국토교통부는 시범운행지구에 대한 관리·성과평가와 함께 지속적으로 시범운행지구를 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.