학교법인 영남학원은 16일 이사회를 열어 최외출(64) 영남대 새마을국제개발학과 교수를 제16대 영남대학교 총장으로 선임했다. 임기는 2021년 2월 1일부터 4년간이다.
최 교수는 1989년 3월부터 영남대 교수로 재직 중이며, 영남대 대외협력부총장을 비롯해 박정희새마을대학원장, 국제개발협력원장, 행정대학원장 등 교내 주요 보직을 두루거쳤다. 2009년부터 2010년까지 학교법인 영남학원 기획조정실장을 역임했다.
대외적으로 글로벌새마을개발네트워크(GSDN) 회장을 맡고 있으며 한국새마을학회 초대회장, 글로벌새마을포럼 회장, 한국지역발전연구재단 원장을 역임했다.
최외출 교수가 총장에 나서게 된 것은 지역대학들의 환경이 갈수록 어려워 지는 가운데 영남대 출신으로 대학사정을 누구보다 잘알고 영대에 대한 강한 애정을 갖고 있어 주변의 권유가 상당했던 것으로 전해지고 있다.
또 새마을 운동의 글로벌화를 위해 세계 곳곳을 누비면서 영남대의 위상을 높인 것도 한 몫한 것으로 보인다.
최 교수는 2007년 11월에 새마을운동을‘새마을학’으로 발전시키자는 제안을 했고 2013년에 유네스코 기록유산으로 선정된 새마을운동기록물을 공유해 개도국 주민의 삶의 질 향상에 도움이 될 수 있도록 하는 노력을 꾸준히 기울여왔다.
그 일환으로 2011년 영남대 행정대학원 석사과정으로 글로벌새마을전공이 설치되었고, 2013년 8월에는 최초로 ‘새마을학 석사’가 배출됐다.
이와 함께 박정희새마을대학원 설립을 주도, 초대 원장을 역임했다. 박정희새마을대학원은 2012년 첫 신입생을 받은 이래 2020년 9월까지 입학한 학생은 69개국, 710여 명에 달한다.
남승현기자 namsh2c@idaegu.co.kr
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