그렇지만 최근 스포츠계가 잇따라 터져 나오고 있는 (성)폭력 사태로 국민들의 외면을 받을 우려를 낳고 있다. 코로나 19 사태 장기화로 가뜩이나 위축되고 있는 스포츠계가 폭력의 온상으로 인식되는 상황까지 몰리고 있는 것이다.
스포츠계의 폭력 문제는 그동안 지도자는 물론 선수들 간에 비일비재한 것이 사실이다. 하지만 스포츠의 특성상 지도자와 선수들 간의 폭력 문제는 일반 국민들에게는 그다지 큰 문제로 인식되지 못했다.
이런 스포츠계의 폭력 문제는 지난해 경주시청 트라이애슬론팀 고 최숙현 선수의 자살 사건으로 전 국민적인 공분을 사면서 공론화되기 시작했다. 고 최숙현 선수 사건은 스포츠계의 고질적인 폭력 문제에 대한 인식이 전환되는 계기가 됐다.
최근에는 프로스포츠 선수들의 학창시절 학교폭력 문제가 불거지면서 여전히 근절되지 못하고 있는 스포츠계의 고질적인 폭력 문제가 다시 한 번 사회문제화 되고 있다.
학교 폭력 파문은 프로배구 흥국생명의 ‘쌍둥이 자매’ 이재영-이다영 선수를 시작으로 남자 프로배구 OK금융그룹 소속 송명근, 심경섭 선수로까지 번졌다. 결국 이들 선수는 소속팀은 물론 국가대표 자격 무기한 박탈을 당했다. 청와대 국민청원 게시판에는 ‘여자배구 선수 학교폭력 사태 진상규명 및 엄정 대응 촉구합니다’라는 청원까지 등장했다.
이런 상황에서 국가대표 축구선수 기성용(FC서울)의 초등생 시절 성폭력 의혹 사건과 정규시즌 개막을 앞둔 프로야구 일부 구단 선수들의 학창시절 폭력 의혹까지 잇따라 제기되면서 국내 스포츠계 체가 술렁이고 있다. 아직 진위가 확실하게 가려지지는 않았지만 의혹 자체만으로도 스포츠계가 입을 타격은 예상보다 클 것으로 보인다.
이처럼 국내 스포츠계 전반으로 확산되고 있는 폭력 문제에 대한 우려가 커지면서 정부에서 대책을 내놨다. 문화체육관광부와 교육부는 지난달 24일 제4차 사회관계장관회의를 열어 ‘학교운동부 폭력 근절 및 스포츠 인권보호 체계 개선 방안’을 심의·의결했다. 개선 방안에는 과거 일어난 학교폭력 사건에 대해 피해자 중심의 사건 처리 원칙과 기준, 그리고 앞으로 학교체육 현장에서 폭력이 근절될 수 있도록 예방 차원의 제도 개선과 체육계 전반의 성적지상주의 문화를 개선하는 방안에 대한 내용이 담겼다.
이참에 학교 폭력 전수조사와 예방기구 설치 등 다양한 대책도 검토해야 한다는 지적도 나온다. 일각에서는 가해 선수들이 자진 신고하게 하는 방안도 제시되고 있다.
하지만 가해자를 처벌하는 것도 중요하지만 학교 폭력 근절의 근본적인 대책이 되지 못한다는 지적도 있다. 스포츠뿐만 아니라 전체 학교폭력의 근본적 해결을 위해 필요한 것은 수위 높은 처벌과 감시가 아니라 청소년, 학생인권 보장과 인권교육 강화는 물론 지역사회와 가정, 그리고 학교가 문제를 해결하기 위해서 공동 책임의식을 가지고 노력하는 모습이 필요하다.
학교 폭력은 반드시 근절돼야 한다. 스포츠계의 폭력사태는 아직 진행 중이다. 현재도 스포츠 현장과 학교에서 벌어지고 있을 수도 있다. 학교 폭력 근절은 우리사회의 범죄를 예방하는 순기능으로 작용할 수도 있는 만큼 사회 구성원 모두가 감시자 역할을 해야 한다.
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