보선 책임 자유롭지만 대권가도 ‘빨간불’
보선 책임 자유롭지만 대권가도 ‘빨간불’
  • 곽동훈
  • 승인 2021.04.08 21:30
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이재명, 친문과 차별화 나서나
더불어민주당의 4·7재보선 참패로 민주당의 대권 선호도 1위를 달리고 있는 이재명 경기지사도 정치적 타격을 입을 것이란 전망이 나오고 있다.

대선이 채 1년도 남지 않은 상황에서 여론 지형이 보수 우위 내지 ‘평지’로 바뀐 탓이다. 특히 인구가 많은 수도권과 제2 도시이자 대권 방향타로 불리는 부산 여론을 빼앗긴 것은 여권에서 가장 유력한 대권주자인 이 지사에게도 뼈아픈 손실이라는 점이다.

이 지사는 8일 페이스북을 통해 “준엄한(선거) 결과를 마음 깊이 새기겠다. 당의 일원으로서 무거운 책임감을 느낀다”고 밝혔다.

현역 지자체장이란 신분상 선거 전면에 나서지 못했기에 선거 책임에서 비교적 자유로운 상황이지만, 매서운 민심 앞에 ‘내 탓’을 강조하며 한껏 몸을 낮춘 모습이다.

선거 패배에 대한 책임 소재를 떠나 이번 재보선을 계기로 여권 내 이 지사의 선두 독주체제는 더욱 뚜렷해질 조짐이다. 한때 여권의 대권후보 쌍두마차로 불리던 이낙연 전 총리가 사실상 이번 선거 참패에 대한 책임으로 당 지도부에서 사퇴하는 등 대선판에서 한발짝 물러섰기 때문이다.

하지만 이지사에 대한 여권 주류의 신뢰가 아직 깊지 않고 내년 대선을 앞두고 윤석열 전 검찰총장 등 야권 주자들을 향한 기대감이 커지고 있다는 점에서 이 지사의 앞길엔 적색등이 켜진 모양새다.

일각에서는 이 지사가 당장은 당과 보조를 맞추고 있지만, 정부여당에 대한 여론이 더욱 악화할 경우 청와대 및 친문과 차별화를 꾀하며 대국민 직접 소통에 나설 수 있다는 전망이 나온다.

한 핵심 인사는 “친문이 끝내 빗장을 풀지 않는다면 이 지사로선 국민에게 직접 다가가 소신과 능력을 전달할 수밖에 없다. 어차피 대선후보는 국민과 지지층이 선택하는 것 아니냐”고 말했다.

곽동훈기자 kwak@idaegu.co.kr
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