국민의힘 주호영 원내대표 겸 당 대표 권한대행은 12일, 지난 4·7 재보궐선거 당일 개표상황실에서 자신의 자리가 없다며 당직자를 상대로 발길질과 욕설을 한 송언석 의원(경북 김천)을 향해 “용납할 수 없는 일”이라고 강도 높게 비판했다.

주 대표 대행은 이날 비상대책위원회 회의에서 “자세를 더 낮추고 국민 앞에 겸손하게 다가가도 모자랄 판에, 당의 변화와 쇄신의 노력에 찬물을 끼얹었다”며 이같이 말했다. 그러면서 “비록 피해자에게 사과하고 피해자가 선처를 호소하고 있지만 국민에게 큰 상처를 준 이 사건에 대해 공당으로서 원칙에 따라 처리할 수밖에 없다”라고 강조했다.

송 의원 사건은 당 윤리위원회에 넘겨졌다. 주 대표 대행은 전날 윤리위 소집을 요구한 상태다.

윤리위 결정에 따라 제명·탈당권유·당원권정지·경고 등의 징계 수위가 결정될 것으로 보인다. 최고수위 징계인 제명은 윤리위 의결 후 최고위원회의 의결과 의원총회 재적 3분의 2 이상의 찬성으로 확정된다.

주 대표 대행은 “윤리적 기준을 더 강화하겠다”며 “조금이라도 불미스러운 상황이 생겼을 경우 거기에 상응하는 책임을 물을 수밖에 없다”고 강조했다.

그는 “모든 의원과 당원은 조금이라도 국민이 눈살을 찌푸리는 일이 생기지 않도록 각별히 언행에 유의해줄 것을 다시 한번 부탁한다”고 당부했다.

앞서 송 의원은 지난 7일 재보궐선거 방송 3사 출구조사 발표를 앞두고 당사 상황실에서 자신의 자리가 마련되지 않았다는 이유로 당 사무처 국장 정강이를 발로 차고 욕설을 했다는 논란에 휩싸였다. 이에 당 사무처는 즉각 성명서를 내고 송 의원의 공식 사과와 탈당 등을 촉구했다.

송 의원은 애초 언성을 높였을 뿐 폭행은 없었다고 해명했지만 사무처 당직자 일동이 성명을 통해 사과와 탈당을 요구하는 등 파문이 확산하자 폭행 사실을 인정하고 공식 사과했다.

그러나 당 홈페이지 등에 제명 등 엄중한 징계를 요구하는 글이 이어지며 후폭풍이 계속되고 있다.