법무부 산하 검찰총장 후보추천위원회(이하 추천위)가 29일 차기 총장 후보를 4명으로 압축하면서 문재인 정부의 마지막 검찰총장에 관심이 쏠린다.

추천위는 이날 오전 회의에서 국민 천거 절차를 거쳐 올라온 13명의 후보자를 심사해 김오수 전 법무부 차관(사법연수원 20기)과 구본선 광주고검장(23기), 배성범 법무연수원장(23기), 조남관 대검찰청 차장(24기) 등 4명을 추렸다.

위원 중 상당수는 검찰 조직 내에서 신망이 있고, 정치적 외압을 막아줄 수 있는 사람이 총장이 돼야 한다는 의견을 피력한 것으로 알려졌다.

박범계 법무부 장관은 이들 4명 중 1명을 문재인 대통령에게 임명 제청하게 된다. 누가 차기 총장으로 낙점되더라도 정치적 중립성과 독립성을 확보하는 한편 남은 검찰개혁을 완수하는 것이 핵심 과제로 떠맡게 될 것으로 보인다.

검찰 내에선 후보로 꼽힌 4명 중 김오수 전 차관이 현재 가장 유력하다는 분석이 나온다. 사법연수원 20기인 김 전 차관은 전남 영광 출신으로, 문재인 정부의 신뢰가 두텁다는 평가를 받는다. 검찰을 떠난 뒤엔 청와대가 감사위원 후보로 꼽기도 했다.

검찰 안팎에선 김 전 차관이 총장이 되면 후배인 이 지검장이 유임하거나 고검장으로 승진할 수 있다는 관측이 나온다. 정부가 그동안 방패 역할을 해준 이 지검장을 인사로 챙겨주고 이 지검장의 선배를 총장에 두는 게 모양새가 낫다는 얘기다.

구본선 광주고검장은 다크호스로 부상 중이다. 구 고검장은 인천 출신으로 정치색이 강하지 않다는 평이다. 대표적인 기획통이며, 2012년부터 2년 넘게 대검 대변인을 맡아 대외 관계도 좋다.

조남관 대검 차장검사를 김 전 차관의 대항마로 꼽는 이들도 적지 않다. 기수가 가장 낮지만 4명의 후보 중 조직 내 신망이 가장 두터운 인물로 꼽힌다. 윤석열 전 총장을 대신해 3차례나 직무대행을 하면서 리더십, 법무부와의 갈등 중재력도 검증받았다는 평가다.

배성범 법무연수원장의 발탁 가능성은 상대적으로 높지 않다. 조국 전 법무부 장관 가족 비리나 울산시장 선거 개입 의혹 수사를 총괄하며 정권 눈 밖에 났다는 평가다.