문경시 김삼식 경북도 한지장이 국가무형문화재로 승격될 전망이다.

문경시는 26일 경북도 무형문화재 제23-나호 문경 한지장 보유자 김삼식 씨(75)가 문화재청의 국가무형문화재 보유자로 승격 예고됐다고 밝혔다.

2006년 경상북도 무형문화재로 지정된 지 15년만이다. 김 씨와 함께 경남 의령군 신현세 한지장과 충북 괴산군 안치용 한지장도 국가 무형문화재 한지장 보유자로 승격 예고됐다.

김삼식 한지장은 9살 때 친척 유영운 씨가 운영하던 문경시 농암면 갈동리 닥 공장에 들어가 허드렛일을 하면서 한지와의 첫 인연을 맺었다.

1963년 현재 살고 있는 농암면 내서리에 정착하면서 자신의 한지 공장을 만들어 본격적인 전통 한지 만들기를 시작했다.공장에는 평소 신념인 ‘전통·양심·진심’의 3가지를 마음속 깊이 새겨야 제대로 된 전통 한지가 만들어진다는 뜻을 담은 ‘삼식지소(三植紙所)’라는 이름을 붙였다.

현재 아들 김춘호 씨가 전수 조교로 아버지의 한지 제조와 전통 한지 기술을 전수하고 있다.

삼식지소에서 만들어진 한지는 2008년 조선왕조실록 밀랍 본 복원용 한지로 선정됐고, 2010년 고려대장경 초조본 복원용 한지로도 사용됐다.

또 2019년 프랑스 파리 루브르 박물관도 이곳에서 생산된 한지의 우수성을 인정해 박물관 소장품 보존처리에 사용했다.

김삼식 한지장의 한지 제조 과정은 생산설비와 도구에서 일부 현대화됐을 뿐 닥나무 재배와 잿물 내리기, 닥을 삶고 두드리고 종이를 뜨는 모든 작업이 전통 방식을 그대로 계승하고 있다.

특히 최근에는 자신의 땅에 한지의 원료인 닥나무를 직접 길러 사용하고 있다.

김 한지장은 “우리 종이라면 우리 땅에서 자란 닥나무라야 한다”라는 마음으로 우리나라의 자연에서 얻은 닥나무, 닥풀로 질 좋은 전통 한지만을 만들고 있다.

엄원식 문경시 문화예술과장은 “이번 국가무형문화재 승격 예고가 문경 전통 한지의 우수성을 널리 알리는 좋은 기회가 되기를 기대한다”면서, “현재 추진 중인 ‘유네스코 인류무형문화유산 등재’에도 적극적으로 힘쓸 계획”이라고 밝혔다.