민주당 경선 연기 논란, 대선 패배 지름길이다

민주당 대선후보들의 갈등이 점입가경이다. 민주당이 경선일정으로 논란을 거듭한 끝에 그제 의원총회와 최고위원회를 열었으나 결정짓지 못했다. 희의 후 고용진 수석대변인은 “대선경선기획단이 현행 당헌 규정의 180일(이전 후보 선출)을 기본으로 해서 선거 일정 기획안을 25일 최고위에 보고한 뒤 최종 결론을 내리기로 했다”고 밝혔다. 표면상 경선 원칙론과 경선 연기론이지만 이재명계와 이낙연-정세균계의 파워게임이다. 경선일정에 대권이 걸린듯 착각하고 있다.

결국 당내 대선주자 사이의 이해다툼이다. 대선주자로 나선 이낙연 전 대표, 정세균 전 국무총리, 이광재·김두관 의원 등은 코로나19 상황에서 일정대로 경선이 치러진다면 흥행이 어렵다고 한다. 또 조기 등판으로 인해 상대 당의 집중 견제를 받는다는 이유로 집단면역이 이뤄지는 11월로 미뤄야 한다고 강변한다. 반면 여권 주자로서 독보적 지지율을 유지하고 있는 이재명 경기지사와 박용진 의원 등은 당헌 규정대로 원칙을 존중하고 민심에 부응하는 자세로 경쟁해야 한다고 반박하고 있다.

실속은 현재 분위기로는 지지율이 떨어지니 연기해서 반전 기회를 만들어 보자는 것으로 밖에 보이지 않는다. 결국 계파싸움에 지나지 않는다. 민주당 당헌당규는 대통령 선거일 180일 이전에 대선 후보를 확정하도록 규정하고 있다. 다만 상당한 사유가 있을 때는 당무위원회 의결로 달리 정할 수 있다는 단서를 달았다. 이 규정대로라면 오는 9월 9일 이전에 대선 후보를 선출해야 하고, 그럴 만한 사유가 있으면 연기할 수도 있다는 것으로 해석이 가능하다. 경선연기 사유로 드는 것은 코로나19로 경선흥행이 안되니 분위기를 띄우기 위해 경선 일정을 늦추자는 것이 유일하다. 당헌의 단서 규정으로는 낯간지럽다. 이러니 ‘586정치 전면 거부’ 민심이 응답자의 90%나 되는 게 아닌가.

민주당이 이해 다툼에 세월을 보내는 사이 국민의힘은 세대교체에 성공하면서 여론을 선점하고 있다. 최근 조사에서 국민의힘은 ‘이준석 효과’에 힘입어 40% 가까운 지지율로 민주당을 10%포인트 가량 앞서고 있다. 민주당은 경선일정 다툼으로 발밑에 무덤을 파고 있다. 추미애 장관까지 대권을 잡겠다고 나선 민주당의 앞에 패배의 깊은 수렁이 보인다. 정신 차려야 한다. 민주당은 민심에서 너무 멀리 벗어나 있다.