야권 대권주자인 윤석열 전 검찰총장이 17일 광주를 찾는다.
윤 전 총장은 반문 세력을 아우르겠다는 일성과 달리, 보수진영에 쏠린 행보를 해왔다는 지적을 받아왔다.
광주 방문을 계기로 이미지 반전의 계기가 될지 주목된다.
윤 전 총장 측 관계자는 16일 "광주는 진보와 보수를 떠나 민주주의의 상징과 같은 곳"이라며 "이번뿐만이 아니라 앞으로도 자주 들러 윤 전 총장의 진심을 호소할 계획"이라고 말했다.
윤 전 총장은 진보학계 원로인 최장집 고려대 교수나 진중권 전 동양대 교수 등을 만났지만, 전반적으로는 보수주자 정체성을 부각하는데 치우쳤다는 지적을 받아왔다.
지지율 정체에 부닥친 윤 전 총장으로선 광주 행보를 통해 이미지 반전을 노리겠다는 포석이 깔린 것으로 보인다.
광주 방문에서 5·18 정신에 대한 전향적인 메시지로 호남 유권자들에게 다가갈 수 있다면 이 같은 비판을 어느 정도 불식하지 않겠느냐는 것이다.
윤 전 총장이 5·18 희생자 유족과 차담회를 하고, 5·18 당시 시민군과 계엄군이 대치했던 옛 전남도청 청사 본관 앞을 찾는 것도 같은 맥락으로 해석된다.
광주 방문 당일이 제헌절인 만큼 헌법 정신과 관련한 메시지도 내놓았다.
윤 전 총장 측은 이날 기자들에게 보낸 메시지를 통해 "5·18은 자유민주주의 헌법 정신을 피로 지켜낸 헌법수호 항거"라며 "5·18 정신을 이어받아 자유민주주의 헌법 가치로 국민 통합과 미래의 번영을 이뤄내야 하는 것이 우리의 사명"이라고 광주방문의 취지를 밝혔다.
윤 전 총장 측은 또 "말이 아니라 행동"이라며 "자유민주주의 헌법정신을 피로써 지킨 열사들에 대한 참배로 제헌절의 헌법수호 메시지를 대신하겠다"고 말했다.
이창준기자 cjcj@idaegu.co.kr
