“인천공항이 카불 될라” 野 지적에 정의용 “황당비교” 발끈

국회에 출석한 정의용 외교부 장관이 23일 우리나라의 안보 상황이 아프가니스탄 카불처럼 될 가능성을 배제하기 어렵다는 야당 의원의 발언에 발끈하고 나서면서 설전이 벌어졌다.

국민의힘 정진석 의원의 발언이 도화선이 됐다.

정 의원은 이날 외통위 전체회의에서 “미국과 탈레반이 평화협정을 맺은 지 1년 6개월 만에 아프간이 함락됐다”며 “극단적으로 많이 걱정하는 분들은 인천공항이 카불 공항처럼 되지 말란 법이 있느냐는 말을 한다”고 포문을 열었다.

이어 정 장관에게 “문재인 정부는 판문점선언 후 북한과의 정전협정을 평화협정으로 전환하려는 목표를 갖고 있다”며 “아프간처럼 설익은 평화협정은 오히려 평화를 위협하는 양날의 검이 될 수 있다는 점을 교훈으로 얻어야 할 것”이라고 지적했다.

이에 대해 정 장관은 허탈하다는 듯한 웃음소리를 내며 “우리의 안보와 아프간을 비교하는 것은 너무 황당한 비교”라며 “대한민국 정부가 아프가니스탄처럼 허약한 정부는 아니다”라고 정색했다.

이에 정 의원이 “국민의 우려와 걱정이 황당한 거냐”, “온갖 사설·칼럼에 유사한 우려가 제기되고 있는데도 뜬금없는 지적이냐”고 따지자 정 장관은 “어떻게 대한민국 정부를 부패하고 무능한 아프간과 비교할 수 있겠느냐”고 받아쳤다.

오히려 정 의원을 향해 “그런 말씀을 하시는 것이 국민의 우려를 더 부추기는 것밖에 안 된다”고 언성을 높였다.

탈북민 출신인 국민의힘 지성호 의원이 “국민의 우려가 큰 것은 사실이다. 장관의 발언이 심했다”고 지적하자 정 장관은 “심하게 말씀드린 것 같지 않다. 의원님같이 책임 있는 자리에 있는 분들이 그런 불안을 조성해서는 안 된다”고 반격했다.

이에 야당 간사인 김석기 의원이 “국민에게 그만큼 믿음을 주지 못한 데 대해 송구스럽게 생각해야 하는데, 황당하다, 불안을 부추긴다고 윽박지르는 것을 보고 깜짝 놀랐다”고 비판하자 “태도가 잘못됐는지는 모르겠습니다만, 말의 취지는 이해할 것”이라고 맞받았다.

연합뉴스