대선정국에 폭풍의 눈이 된 ‘윤석열 사건’

국민의힘의 유력한 대선주자인 윤석열 후보의 검찰총장 재직 시 ‘고발 사주’ 의혹 사건에 대한 후폭풍이 일파만파로 확산하고 있다. 윤 후보는 제1야당에서 뿐만이 아니라 여야를 통틀어서 대선 지지도 1, 2위를 다투고 있다. 특히 윤 후보의 피의자 신분 입건이 정치권에 엄청난 회오리를 몰아 오고 있다. 이것이 다음 대선 과정에서 최대의 변수가 될 것은 물론 대선 결과에도 결정적 영향을 끼칠 것으로 전망된다.

여권은 윤 후보에 대해 무차별 공격을 가하고 있다. 더불어민주당 지도부와 여권 대선주자들은 윤 후보를 향해 “조폭 두목”이니 “정치 깡패” “나치” “괴물” 등이라고 몰아붙였다. 민주당 예비후보인 이재명 경기도 지사는 ‘윤설열 검찰’을 2차 세계대전 때의 나치와 그 부역자들로 표현했다. 이낙연 예비후보도 ‘윤석열 특검’을 요구했다. 송영길 민주당 대표도 “오만방자한 언행으로 국민을 겁박한다”고 했다.

윤석열 사건을 두고 당국이 벌이는 일이 비정상적인 경우가 한둘이 아니다. 우선 대검 감찰부는 자신을 제보자라고 밝힌 조성은 씨를 공익신고자로 명명했다. 보통 공익신고자로 되려면 2달 이상을 걸리는 게 일반적이다. 그런데도 대검은 5~6일 전후로 전광석화같이 그를 공익신고자로 만든 것이다. 더욱이 이 과정에서 대검은 권익위의 고유권한까지 침범했다. 대검이 그를 보호하려 한다는 의심을 지울 수가 없다.

윤석열 후보의 피의자 신분 입건도 그렇다. 시민단체가 윤 후보를 고발했다고 하지만 공수처는 고발한 지 사흘 만에 윤 후보를 입건하고 본격 수사에 착수했다. 매우 이례적인 일로써 유례를 찾기 힘들다. 넉 달이 걸린 조희연 서울시 교육감의 경우와 너무 다르다. 공수처가 손준성 대구고검 검사를 압수 수색했고 김웅 국민의힘 의원실도 압수 수색하려 했다. 국민이 보기에는 윤 후보가 아니라 공수처가 나치 같은 느낌이다.

대통령 선거가 6개월 정도밖에 남지 않았다. 선거가 임박한 시점에서 후보들에 대한 수사는 신중해야 한다. 그래야 국민의 의심을 사지 않는다. 공수처가 일단 수사에 들어간 만큼 수사를 조기에 끝내 선거에 영향을 끼치지 않도록 해야 한다. 조성은 씨가 박지원 국정원장을 만난 일도 예삿일이 아니다. 그 일의 궁금함도 풀어줘야 한다.