'대장동 의혹' 강경 대응하는 이재명, 지지층 결속 효과 있지만 중도층 등 돌릴 수도

더불어민주당 유력 대권주자인 이재명 경기도지사가 자신의 ‘대장동 개발사업 특혜 의혹’ 관련 논란이 커지자 강경 대응을 하고 있다. 민주당 대선 경선 초반 몸을 사리는 모습으로 ‘김빠진 사이다’라는 이야기를 듣던 것과 달리 본인 스타일대로 적극적인 반박에 나서는 모양새다.

이 지사는 ‘대장동 의혹’에 대해 직접 나서서 강경한 발언을 쏟아내고 있다. 그는 “대장동 개발사업으로 1원이라도 이득을 봤다면 공직과 대선후보직 모두 사퇴하겠다”고 일축한 데 이어 ‘대장동 의혹’과 관련해 공격하는 쪽에는 오히려 역공을 가했다.

이 지사는 지난 22일 SNS를 통해 국민의힘과 보수 언론, 토건 세력을 하나로 묶어 “공공개발 이익 100% 환수를 못 했다고 비난하니 앞으로 불로소득 개발 이익을 전부 공공 환수한다 해도 반대를 못 할 것”이라며 “개발 이익 국민 환수를 토건 기득권 연합의 저항과 반대 없이 추진할 수 있게 해준 홍준표 등 국민의힘 정치인들, 조선일보 같은 보수 언론들, 뇌물 주고 개발 인허가 받는 토건 세력 여러분께 진심으로 감사드린다”고 비꼬았다.

특히 ‘대장동 의혹’을 처음 보도한 조선일보에 대해서는 격한 표현으로 비난을 퍼부었다. 그는 23일 SNS에 “조선일보 계열사들의 체계적이고 의도적인 허위·조작보도는 헌법과 민주주의를 파괴하는 중대범죄”라면서 “악의적 언론은 전두환을 찬양하고 그 억울한 5·18 광주의 희생자들을 폭도로 비난해 2차 가해를 했다. 그 죄는 집단학살 범죄 그 이상”이라고 비판했다.

아울러 이 지사는 당내 경쟁 주자인 이낙연 전 대표가 ‘대장동 의혹’으로 연일 맹공을 펼치자 지난 21일 SNS 글에서 “부동산 정책을 잘못해서 집값 폭등으로 (대장동) 예상 개발 이익을 두 배 이상 만든 당사자께서 하실 말씀은 아닌 듯하다”고 책임론을 덧씌워 반격했다.

이러한 이 지사의 대응 스타일은 상대의 공세를 잠재우는 것과 함께 쏟아지는 의혹에 숨지 않고 정면 대응하는 자신감을 보여줘 지지층 결속에 효과적이다. 반면 정치적 역공에만 몰두한다는 인상을 심어줘서 관망 중인 이들의 등을 돌리게 만들 수 있고, 반박 과정에서 새로운 논란이 커지는 등의 리스크도 감내할 수밖에 없다.

전문가들의 의견도 엇갈린다. 박성민 정치컨설팅그룹 민 대표는 “‘전혀 문제없다, 1원도 받지 않았다’는 말은 박근혜 전 대통령 방식의 대응으로 좋은 것은 아니다”라고 말했다.

반면 박상병 인하대 정책대학원 교수는 “명확하고 간명하게 정리하고 정면 돌파한 만큼 최소한 지지층에서는 박수를 받을 것”이라며 “중도층은 지지 철회가 아닌 유보 입장을 보여 추후 의혹이 정리된다면 오히려 강고한 지지층으로 만들 수 있다”고 밝혔다.

장성환기자 newsman90@idaegu.co.kr

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