상주시는 최근 승마산업 저변확대 및 승마대회 활성화를 위한 제1회 경상북도지사배 전국승마대회가 성황리에 개최했다.

경상북도승마협회(회장 손만호)가 주관하고, 경상북도·상주시가 후원한 이번 대회는 마필 270여두, 선수 및 관계자 500여명이 참가하는 가운데 장애물, 마장마술, 권승·허들·스피드·릴레이 경기 등 6개 종목이 펼쳐졌다.

상주 국제승마장에서는 지난 3월 제1회 경북승마협회장배 전국승마대회를 필두로, 제1회 경상북도지사배 승마대회 등 상반기에만 무려 6개 대회를 개최했다.

하반기에는 제10회 정기룡장군배 전국승마대회, 경상북도와 상주시가 함께하는 독도사랑 승마대회 등 4~5개의 대회가 계획돼 있다.

매 대회기간 동안 선수 및 임원진 등이 상주에 머물면서 업소 이용과 지역 농·특산물 홍보·판매 등에 수억 원 이상의 지역경제 파급효과를 내고 있다.

대내외적으로 ‘승마도시 상주’라는 지역브랜드 이미지를 알릴 수 있는 광고 효과는 금전적으로 환산할 수 없을 만큼 높은 시너지 효과를 내고 있다.

강영석 상주시장은 “지속적인 승마대회 유치와 사전 인프라 등을 구축해 ‘말 산업의 메카, 승마 도시 상주’ 이미지를 한층 더 높여 시민들에게 다양한 볼거리 제공 및 참여 유도로 승마인구를 확대하고 경천대 등의 지역관광자원과 연계한 레저 스포츠 활성화로 명품 관광도시 조성에 이바지할 것”이라고 밝혔다.