[미디어포커스] 지역 ‘동물학대 논란’ 업체, 이번에는 후원기관 도용 논란

대구지역 한 동물원 운영업체가 행사를 홍보하는 과정에 여러 공공기관을 후원기관으로 무단 기재해 논란에 휩싸였다.

30일 대구신문 취재를 종합하면 A업체는 오는 7월 1일 ‘동물복지 챌린지 페스티벌’ 행사를 개최한다는 포스터를 최근 공식 홈페이지에 게재했다. A업체는 이 포스터에 행사 후원기관으로 대구시, 수성구청, 대구도시철도공사, 강철부대(50사단), 대구은행 등 13개 기관·단체를 기재했다.

문제는 이 가운데 최소 10개 기관을 동의 없이 행사 후원기관에 포함한 점이다. 8개 기관은 행사 자체를 인지하지 못하는 상황이었고, 나머지 2개 기관은 다른 행사명으로 후원 허가를 한 것으로 파악됐다.

한 기관 관계자는 “후원사로 포함된 것처럼 일부 보도까지 나간 것으로 확인됐지만, 공식적으로 후원하는 행사가 전혀 아니다”라며 “행사 자체도 처음 알게 돼 굉장히 당황스럽다”고 당혹감을 나타냈다.

관계 기관에서 문의·항의가 잇따르자 A업체는 지난 29일 해당 행사 포스터를 홈페이지에서 삭제한 상태다.

A업체 관계자는 “후원사를 목표로 예정된 곳들에 대한 리스트를 뽑으면서 가안으로 만든 포스터가 노출된 것 같다”면서 “각 기관과 다시 상의해 잘못 기재된 후원사는 제외·수정 조치하고 있는 상황”이라고 해명했다.

이 업체가 과거 동물학대 논란에 휩싸인 전례가 있고, 해당 행사가 ‘동물 그리기’, ‘뮤직콘서트’ 등 단순 체험형 프로그램으로 구성돼 ‘동물복지’ 감수성에 적합하지 않다는 점도 논란을 사는 대목이다.

A업체 운영자는 지난 2019년 일본원숭이 등 멸종위기 동물을 등록 없이 사육하고, 종양이 생긴 낙타를 치료 없이 방치하는 등 혐의(야생생물법·동물보호법 위반)로 불구속 기소돼 오는 8월 첫 재판을 앞두고 있다.

장정희 녹색당 사무처장은 “동물 학대로 불구속 기소된 운영주가 운영하는 다른 동물원에서 동물복지 챌린지를 개최하는 저의가 궁금하다”며 “그림 그리기 같은 행사로는 동물복지를 향상시킬 수 없다. ‘동물복지’라는 명칭을 함부로 가져다 붙이지 말아야 한다”고 지적했다.

김수정기자 ksj1004@idaegu.co.kr