경주시는 17일 캄보디아 프놈펜 노동부 청사에서 노동직업훈련부와 외국인 계절근로자 도입을 위한 업무협약(MOU)를 체결했다.

협약식에는 주낙영 경주시장, 이락우 경주시의회 경제도시위원장, 헹쑤어(Heng Sour) 노동부 차관 등이 참석했다.

협약에 따라 캄보디아 노동부는 우수 인력을 지원하고, 경주시는 계절근로자의 거주 및 근무 여건 조성 등을 지원하고 농업기술을 전수하게 된다.

외국인 계절근로자 프로그램은 극심한 농촌일손 부족을 해결하기 위해 전국적으로 시행하고 있는 제도이다. 하지만 일부 이탈자가 발생하면서 일부 논란이 일기도 했다. 이에 경주시는 보다 효율적이고 체결적인 외국인 계절근로자 도입을 위해 ‘농업연수 프로그램’을 운영하고 있다.

경주시가 추진하고 있는 농업연수 프로그램은 한국에 거주하고 있는 결혼이주 여성의 가족과 국제구호단체 ‘(사)나눔재단 월드채널’이 운영하는 캄보디아 초등학교 학부모로 연수 대상자를 한정한 만큼 연수 기간 이탈자가 적을 것으로 기대된다.

1차 캄보디아 농업연수생 28명이 지난 7일 입국해 연수 중에 있으며, 2차 농업연수생 35명은 이번달 말 입국할 예정이다.

이들은 캄보디아 현지에서 한국어 교육 등 사전교육을 받은 후, 국내 농업연수 프로그램에 참여한다. 연수를 마친 수료생은 본인이 원할 경우 계절근로자 선발로 연계되게 된다.

주낙영 경주시장은 “현재 농촌의 인구감소와 고령화로 인해 일손부족 문제가 심각한 상황으로, 우수한 계절근로자 도입을 위해 다각도로 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

한편 농업연수 프로그램 및 계절근로자 도입을 위해 17일부터 19일까지 캄보디아를 찾은 경주시 방문단은 캄보디아 국립기술대학, 깜뽕짬주 월드채널 농업연수원 등을 방문할 예정이다.