흔히 스포츠를 각본 없는 드라마라 한다. 그런데 스포츠에 각본이 있다면 어떻게 될까? 감동은커녕 아마 승부조작으로 오해받을 확률이 높다. 마찬가지로 정치인들도 표를 의식해 스토리를 지나치게 각색하게 된다면 유권자들은 기만으로 인식할 것이다.
청년정치인의 아이콘으로 전도유망했던 이준석 국민의힘 전대표와 이재명 더불어민주당 대표도 솔직하지 못한 정치적 행보로 인해 정치적 위기를 맞고 있다. 이준석 전대표는 ‘성접대’ 의혹을 받았을 때 집권 여당의 대표로서 국민들과 자신의 지지자들을 대상으로 해명하는 방법보다는 윤석열 대통령에게 거친 언사를 불사함으로써 정치적 위기를 벗어나려고 했다. 그러나 처음부터 무시전략을 구사한 윤 대통령의 대응으로 언론의 입맛에 맞는 이야기 거리는 제공했지만 본인들의 의혹을 해소하는 데는 실패하였다. 성접대 의혹과 관련한 알선수재 등의 혐의는 공소시효 완료를 이유로 불송치를 결정됐지만, 무고죄로 검찰로 넘어가면서 이준석 전대표는 정치적 위기를 자초했다.
더불어민주당 이재명 대표도 정치적 위기를 맞고 있다. 이재명 대표는 지난 대선과정에서 대장동 스캔들로 많은 의혹을 받았으며, 본인 스스로도 대통령 선거에서 낙선하면 없는 죄를 만들어서 감옥에 갈 것이라고 주장했다. 이 의원이 국회의원을 거쳐 당대표 선거에서 나갔을 때도 주변에서는 자신의 보호막으로 사용할 것이라는 이야기가 많았다. 대장동 개발사업 특혜 의혹으로 재판을 받고 있는 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장이 구속기간 만료로 풀려나면서 지난해 대선과정에서 이재명 대표 측근인 김용 민주연구원 부원장에게 돈을 전달했다고 진술했다. 결국 김용 민주연구원 부원장 사무실에 대한 검찰의 압수수색과 정진상 대표실 정무조정실장에 대한 출국금지가 내려지면서 우려가 현실이 되고 있다.
반면 국회 환경노동위원회 국감장에서 김문수 경제사회노사위원장의 너무나 솔직한 답변이 사회적으로 큰 파장을 일으키며 보수층의 기대를 받고 있다. 김 위원장은 민주당 윤건영 의원이 자신의 페이스북에 올린 글을 문제 삼아 “윤건영이 수령님께 충성한다는 생각에 변함없나”라고 묻자 김 위원장은 “그런 점도 있는 측면이 있다고 생각한다”고 응답했다. 또한 전용기 민주당 의원이 “문재인 전 대통령을 주사파라 생각하느냐”라는 물음에는 “신영복 선생이 가장 존경하는 사상가라면 확실하게 김일성주의자가 맞다”고 답해 국감장은 큰 소란에 휘말렸으며, 결국 퇴장까지 당했다.
김 위원장은 1970~80년대 고도경제성장기의 이면에 드리워진 그림자를 누구보다 생생하게 체험했기 때문에 정치적 답변 보다는 오히려 평소 소신을 가감 없이 답변할 수 있었다. 이러한 김 위원장의 솔직담백한 답변은 일부에서는 철지난 이념논쟁을 유발했다는 비판도 있지만 보수층에서는 잊혀진 정치인에서 돌아온 정치인으로 자리매김하고 있다.
큰 나무가 생체기 없이 성장할 수 없듯이, 큰 인물도 많은 시행착오를 겼으면서 성장하지만, 성장의 이면에는 솔직함이 가장 큰 무기가 아닐까 한다. 그동안 우리 사회는 ‘진실과 화해’를 애기하지만 화해를 위해 진실이 왜곡되거나 묻히는 경우가 종종 있었다. 왜냐하면 정치인이나 지식인들은 자칫 자신의 이미지에 상처를 줄 수 있는 뜨거운 감자를 만질 수 없었기 때문이다. 그렇지만 큰 인물이라면 과거에 대해 솔직하게 응답하는 것이 국민에 대한 예의가 아닐까 한다. 왜냐하면 이것은 논쟁이 아니라 양심의 문제이기 때문이다. 국민의힘과 더불어 민주당 내부에서 차기 당대표를 노리는 면면들을 보면 국민에게 감동을 줄 수 있는 정치인이 눈에 잘 보이지 않는 점이 안타깝다. 우리 사회는 정치적인 손해를 감수하면서도 소신을 밝힐 수 있는 큰 정치인을 원하기 때문이다.
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