태극기는 지난 2017년 박근혜 전 대통령 탄핵을 전후로 일부 보수단체의 집회 소품으로 활용돼왔다. 장년층 보수 집회 참가자들이 고(故) 박정희 전 대통령을 떠올리게 하는 군복을 입고 선글라스를 낀 채 태극기를 흔드는 모습이 자주 목격됐고, 이는 ‘태극기 부대’로 불렸다.

전날 열린 국회 외교통일위원회 전체회의는 여야 의원 모두 노트북 전면에 태극기 스티커를 부착한 채 진행됐다.

야당인 더불어민주당은 이번 회담을 ‘친일적 결단’, ‘외교 대참사’로 규정한 뒤 윤석열 대통령 탄핵까지 거론하면서 노트북에 태극기를 내걸었다. 국민의 반일 감정을 최대한 자극하면서 대정부 비판에 힘을 싣기 위해 태극기를 활용한 것이다.

그러자 여당인 국민의힘도 노트북에 태극기를 붙였다. 전임 문재인 정부에서 풀지 못한 일본과의 교착관계를 이번에 해소하고 미래를 위해 나아가기 위한 디딤돌을 놓은 것이 오히려 윤석열 대통령의 ‘애국적인 결단’임을 강조하려는 취지였다.

지난 20일 문화체육관광위원회 전체회의장에서도 태극기를 활용한 선전전이 벌어졌다.

당시 민주당 의원들은 위원석 앞에 태극기 그림과 함께 ‘역사를 팔아서 미래를 살 수 없습니다’라는 문구가 적힌 피켓을 설치했고, 국민의힘 의원들은 ‘대한민국 미래를 위한 결단, 여야 함께 합시다’라는 문구의 태극기 피켓을 내걸었다.

이러한 태극기 마케팅에는 민주당이 훨씬 공세적이다.

민주당은 한일 정상회담 다음 날인 지난 17일부터 당 대표 회의실에 ‘국민의 자존심을 짓밟지 말라!’는 문구를 적은 대형 태극기를 내걸었다.

민주당은 이날도 이재명 대표를 비롯한 당 지도부가 국회 앞에서 태극 문양에 ‘역사를 팔아서 미래를 살 순 없습니다’ 문구가 적인 스티커를 차량에 붙이는 ‘대일굴종외교 규탄 태극기 달기 운동’에 나섰다.